רוסיה הבריחה את בשאר אל-אסד לאחר הקריסה הפתאומית של שלטונו, כפי שמאשר סגן שר החוץ של רוסיה, סרגיי ריאבקוב, בשיחה עם חדשות NBC. לדבריו נשיא סוריה הנמלט הועבר למוסקבה "בצורה המאובטחת ביותר שיש", והוסיף כי "הוא מאובטח, וזה מעיד כי רוסיה פועלת כנדרש במצב יוצא דופן שכזה".
ריארקוב הוסיף כי מדינתו סייעה לרודן הנמלט במנוסתו כי לדבריו הוא "הואשם על ידי אותה קבוצה של מדינות וממשלות, שמביסות ללא הרף את המאמצים שלהם לחיות בדרכם, כפי שקרה בעיראק, לוב ובמקומות רבים".
כשנשאל סגן שר החוץ הרוסי אם מוסקבה תמסור את אסד לבית המשפט הבינלאומי הפלילי בהאג, הוא רמז כי לא יעשו זאת וציין כי רוסיה "איננה צד לאמנה", כשהכוונה היא לאמנת רומא עליו מושתת בית הדין. זאת בין היתר על רקע ההאשמות נגד אסד על פשעי מלחמה קשים, כמו שימוש בנשק כימי כלפי אזרחים, כשלפי המרכז הסורי לזכויות אדם מתחילת המהפכה הסורית במרץ 2011, נותרו במעצר או נעלמו בכפייה למעלה מ-157 אלף בני אדם, כולל 5,274 ילדים ולמעלה מעשרת אלפים נשים. כמו כן יותר מ-15 אלף בני אדם לפחות מתו בעינויים באותה עת. זאת, על רקע צווי המעצר שהוצאו בנובמבר האחרון, והאשמת ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר הביטחון לשעבר יואב גלנט בפשעי מלחמה.
פוטין היה בעל בריתו המרכזי של אסד לאורך מלחמת האזרחים ארוכת השנים שקיים, כשהקרמלין סייע לו לשמור על השושלת האכזרית של משפחתו. הוא גם בנה נוכחות צבאית מסיבית בסוריה עם בסיס אווירי בלאטקייה ומתקן ימי בעיר הנמל טרטוס – בסיס הצי הרוסי והמרכז הימי היחיד של רוסיה בים התיכון, שעל פי ההערכות מכיל 7,000 לוחמים.
"אין לי מושג מה קורה איתו [אסד] כרגע", הוסיף ריארקוב, וציין כי "זה יהיה מאוד לא נכון עבורי לפרט מה קרה". דובר הקרמלין דמיטרי פסקו אמר הבוקר לעיתונות הבינלאומית כי רוסיה נמצאת בקשר עם המורדים על בסיסיה, אותם כינה "מי ששולטים כרגע במצב בסוריה". "זה הכרחי, כיוון שהבסיסים שלנו ממוקמים שם, הנציגות הדיפלומטית שלנו שם וכמובן הנושא הקשור להבטחת הביטחון של המתקנים הללו, הוא בעל החשיבות העיקרית".
The humiliated Assads' new life in Russia with their $2bn fortune - Daily Mail https://t.co/6j3PZgrvR3
לאחר ההימלטות של אסד, אשתו אסמא ושלושת ילדיהם, נחשפו מנהרות סודיות מתחת לאחוזת אחיו של אסד, אחרי שמורדים השתלטו על הבירה דמשק. לפי דיווחים הן שימשו נתיב בריחה אפשרי לאסד, בני בריתו ומשפחתו, אולם דיווחים אחרים העלו כי ייתכן שבני המשפחה נמלטו דרך בסיס חיל האוויר של רוסיה, אחרי שמטוס נראה ממריא סמוך ללאטקייה, שעות ספורות לפני שדווח על כך שאסד ומשפחתו הגיעו למוסקבה. זאת כשברקע מתפרסמים עוד ועוד דיווחים הממחישים את ממדי הנזק בסוריה.