קאנאמת בוטאשב (63) גנרל בצבא רוסיה, מת ביום ראשון השבוע לאחר שמטוס סוחוי 25-SU שאותו הטיס הופל בטיל כתף, ככל הנראה מסוג "סטינגר". גילו ודרגתו נחשבים חריגים עבור טייס קרב, ונראה שלא במקרה. בחינת הרקורד והמוניטין של הגנרל מעלה שמדובר בדמות לא שגרתית.
על פי דיווחים שמקורם באוקראינה, גנרל בוטאשב יצא לגיחת תקיפה וסיוע לכוחות היבשה הרוסים, משימה בה השתתף עוד מטוס אחד לפחות. המבנה טס בגובה נמוך ואז נפגע מטוסו והתרסק. נראה שהגנרל לא הצליח לנטוש בשל הגובה הנמוך או משום שנהרג כבר ברגע פגיעת הטיל.
בוטאשב סיים את קורס הטיס ב-1981 והשתתף במלחמת אפגניסטן. התקדם בסולם הדרגות כשבין השאר פיקד על טייסות ובסיס אווירי. במקביל צבר מוניטין של טייס פרוע, שלא פעם נהג לצאת לטיסות לא מאושרות. לפחות בשלושה מקרים שונים הוא המריא בלי אישור עם מטוסי קרב מסוג סוחוי 27 כדי לבצע תרגילים אווירובטיים.
העבר הבעייתי של הגנרל שנהרג
בוטאשב החל להסתבך בשנת 2011 אז קורקע לזמן קצר אחרי שגרם נזק למטוס קרב במהלך טיסה לא מאושרת. למרות זאת כבר ב-2012 הוא חזר לסורו ויצא לטיסה בתא האחורי של מטוס סוחוי 27 דו-מושבי, כשהוא ללא אישור ובדיקות רפואיות נדרשות. אחרי שביצעו פעלולים באוויר השניים איבדו שליטה על המטוס ונטשו אותו. הפעם בוטאשב כבר נעצר ושילם כנס כספי כבד.
ב-2013 גנרל בוטאשב סיים את תפקידו ויצא לאזרחות. ככל הידוע לאחר מכן החל לעבוד בתחום האווירי בתעשיות הביטחוניות של רוסיה. נראה כי בשלב מסוים החל לטוס עבור "קבוצת וגנר" (או כוח וגנר) חברת שכירי החרב של מקורב לנשיא ולדימיר פוטין. הדיווחים על כך שנהרג במהלך טיסה קרבית כשהוא בן 63 היא חריגה ביותר מאחר ובחילות אוויר לא נהוג לאשר לטייסי קרב להמשיך לטוס אחרי גיל 50.
עדיין לא ברור מטעם מי גנרל בוטאשב יצא לגיחה מבצעית. על פי חלק מהדיווחים זה היה כשכיר של כוח וגנר, יתכן שהתנדב לחיל האוויר הרוסי ויש אפילו טענות על טיסה לא מאושרת. לא משהו שאמור להפתיע במקרה של האיש.
העובדה שכוח וגנר מפעיל גם מטוסי קרב באוקראינה, נחשפה לפני מספר שבועות, כשאחד מטייסי החברה העלה סרטון מאחת הטיסות לרשתות החברתיות. יתכן שהשימוש בטייסים של וגנר ומתנדבים מעיד על מחסור שיש לרוסים במלחמה באוקראינה גם בתחום הזה.
