מטוסים מפציצים מסוג טופולב Tu-22M3 שביכולתם לשאת נשק גרעיני הוצבו לראשונה אתמול (שלישי), בבסיס חיל האוויר הרוסי "חמיימים" סמוך ללטקיה, סוריה. נחיתת מטוסים אלו מדגם "בקפייר C" הייתה מתוקשרת יחסית לרוסיה, כולל הודעות רשמיות, תמונות וסרטונים. פעולה גלויה בפרופיל גבוה.
מהפרסומים עולה כי בבסיס הרוסי הוצבו שלושה מפציצים מהסוג הזה. בהודעת משרד ההגנה הרוסי צוין כי: "צוותי המפציצים ארוכי הטווח יתאמנו באזורים חדשים במרחב האווירי שמעל לים התיכון". סביר שגם יתקפו מטרות בסוריה, בעיקר של כוחות המתנגדים למשטר אסד, כפי שכבר עשו בעבר.
#RuAF Tu-22M3 made its first training and reconnaissance flight from the #Khmeimim airbase to the Mediterranean Sea this morning #Syria pic.twitter.com/CEpH3OLT2H
חיל האוויר הרוסי השתמש במפציץ הזה בסוריה כבר בשנת 2016 אך מדובר היה בגיחות ארוכות טווח שהמריאו מבסיסי חיל האוויר שברוסיה, כללו תדלוק אווירי לאחר התקיפה וחזרה לבסיס האם ברוסיה. הפעם, כאמור, מדובר בהצבה ממושכת בבסיס שבמזרח התיכון.
בעבר דווח כי חיל האוויר הרוסי שדרג את בסיס חמיימים. בין השאר הוצב שם ציוד טכנולוגי חדש ומסלולי ההמראה הוארכו באופן משמעותי. סביר להניח שההצבה של המפציצים הגדולים הם חלק מהסיבות. נכון להיום ניתן להפעיל מהבסיס שבסוריה את כלל כלי הטיס שמשרתים בחיל האוויר הרוסי.
טופולב Tu-22M הינו מפציץ אסטרטגי על-קולי שנמצא בשירות חיל האוויר הרוסי מאז שנות השבעים. המטוס עבר שדרוג בשנת 2018 שכלל בין השאר מנועים חדשים, החלפת האוויוניקה, מחשבי משימה, מכ"ם ועוד.
הדגם שהוצב בסוריה מסוגל לשאת ע"פ הרוסים גם טילים על קוליים (היפרסונים) מסוג Kh-32 ומסוג Kh-47M2 "קינזאל". לחיל האוויר הרוסי יש למעלה מ-60 מפציצים מהסוג הזה שכל אחד מהם מסוגל לשאת 24 טון חימוש ובעלי טווח מקסימלי המגיע לכ-7,000 ק"מ עם יכולת להגיע למהירות על קולית של 1.8 מאך, כך לפי פרסומי הממשל הרוסי.
בסרטון וסדרת תמונות שהפיצו הרוסים, ניתן לראות את נחיתתם של שלושת מפציצי הבקפייר בסוריה. על פי הודעת הרוסים הם יחזור לבסיס האם שלהם ברוסיה אחרי תקופת האימונים, אולם משך הזמן לא נמסר. העבר מלמד שכמות כלי הטיס הרוסים לא ירדה ואף עלתה גם אחרי שהכריזו על "נסיגה" מסוריה.
כעת נראה כי לרוסים יהיה במזרח הים התיכון מפציץ אסטרטגי שתהיה לו האפשרות לבצע תקיפות כבדות באופן מידי. העובדה שיש לו יכולת לשאת גם נשק גרעיני, מדאיגה לא מעט מדינות באזור ולא רק את המורדים בסוריה.
