טורקיה ממשיכה לתדלק סכסוכים אזוריים ולחמם את האווירה. בארה"ב טוענים שהם הפעילו מערכות הגנה אווירית S-400 מתוצרת רוסית נגד מטוסי קרב מסוג F-16 במזרח הים התיכון. החשש הוא מאפשרות של הדלפה מודיעינית מהטורקים לרוסים. במקביל מתפרסמים צילומי לוויין שמוכיחים כי מטוסי קרב טורקים נשלחו לאזרבייג'ן ומסייעים בלחימה נגד הארמנים, למרות ההכחשות.
שני סנאטורים פנו לשר החוץ האמריקאי מייק פומפאו, בכדי שיבצעו חקירה בדבר פעולות שהטורקים ביצעו לכאורה לאחרונה עם סוללות טילי S-400 שקיבלו מרוסיה. עסקה שהביאה בזמנו למשבר מול ארה"ב בסיומה טורקיה הודחה מפרויקט מטוסי ה-F-35.
סוכנויות הידיעות מפרסמות ביומיים האחרונים צילומים של ניוד סוללות טילי ההגנה האווירית על גבי משאיות בטורקיה, על פי הדיווחים בדרכן לפריסה באזור הים השחור.
על פי דיווחים שונים הטורקים הפעילו את המכ"ם של הסוללות, ככל הנראה גם "נעלו" את המכ"ם על מטוסי F-16 שטסו במזרח הים התיכון, כחלק מתרגיל בינלאומי גדול של יוון, איטליה, צרפת וקפריסין.
הסנאטורים ציינו שהפעולה הזו "מבהירה שלטורקים אין כוונה לוותר על סוללות ה-S-400 ודרך הפעולה שבה בחרו". הם גם ביקשו לדעת אם לסוללות הטילים האלו יש גישה לרשת התקשורת הממוחשבת של נאט"ו, "לינק 16", מה שיכול לשמש כדלת כניסה אחורית לרוסים.
There are at least two F-16s at Ganja International Airport in Azerbaijan, our analysis of an Oct. 3 @planetlabs satellite image shows. The fighter jets are likely operated by the Turkish Air Force, alongside a possible CN-235 cargo aircraft. Here’s a short thread why. pic.twitter.com/de1XsmXXZr
זה לא הצעד היחיד של הטורקים שמעורר סערה. בשבוע שעבר נטען שמטוס F-16 של חיל האוויר הטורקי הפיל מטוס סוחוי SU-25 ארמני בקרבות בחבל נגורנו קרבאך. הטורקים הכחישו, אבל תמונות לוויין שהתפרסמו ביממה האחרונה חושפות שמטוסי קרב שלהם פרסו לשדה תעופה המשמש את חיל האוויר של אזרבייג'אן.
בתמונה ניתן לראות שהטורקים שלחו לשם לפחות שני מטוסי F-16 וההערכה היא שיש שם יותר. מה שמלמד עד כמה המעורבות הטורקית עמוקה.
הארמנים טוענים לנוכחות צבאית טורקית מאז ה-29 בספטמבר וזאת ההוכחה הוויזואלית הראשונה למעורבות הפעילה של חיל האוויר הטורקי במלחמה שם. חוץ ממטוסי קרב יש גם הוכחות חותכות לכך שהטורקים שולחים למלחמה הזאת שכירי חרב שגייסו בסוריה ועיראק, כפי שעשו לפני כן בלוב.
