האם נחשפה צוללת סינית חדשה ומסתורית? כך מעריכים בימים האחרונים מומחים שבחנו סדרה של תמונות וסרטון שהחלו לרוץ ברשתות החברתיות. הם מעריכים שמה שנראה בהן הוא צוללת סינית חדשה א מוכרת שככל הנראה נמצאת עדיין בשלב הניסוי.

הצוללת נראית קטנה יחסית ביחס לצוללות הגדולות המשרתות כיום בצי הסיני. ההערכות הן שמדובר צוללת בעלת הנעה דיזל-חשמלית מדגם שתועד לראשונה בצילומי לוויין שפורסמו בשנת 2018.

העיצוב מזכיר צוללות שמפותחות בגרמניה, "טייפ" 212 / 214 עליהן מבוססות גם צוללות הדולפין של חיל הים הישראלי. עיצוב שלא נראה עד היום בצוללות הסיניות.

עוד על פי הערכות מומחים בפרסומים זרים יש לצוללת ארבע צינורות שיגור טורפדו וכן לשיגור טילי שיוט או טילים בליסטים. עוד מעריכים בעולם כי הצוללת הסינית החדשה מצוידת במערכות הנעה לצוללות ללא תלות באוויר חיצון (AIP), מה שהופך אותה לחשאית יותר.

צי הצוללות הענק של סין

סין מפתחת בשנים האחרונות מספר צוללות. הידועות שבהן הן צוללות גדולות בעלות הנעה גרעינית. הדגם החדש שנחשף, מלמד שלצד זה סין מפתחת גם זרוע צוללות קטנות יותר. צוללות מהסוג הזה יאפשרו לסינים לפעול באופן יעיל יותר במים "רדודים" ובקרבה לחוף, שם צוללות הגרעין הענקיות מוגבלות יחסית.

לא פחות חשוב, צוללות אלו זולות יותר לבנייה ותחזוקה ביחס לגרעיניות הגדולות, מה שיאפשר לסין להגדיל את צי הצוללות שלה באופן משמעותי. זה מגיע בהמשך לדו"ח שהוגש לקונגרס האמריקאי, בו נטען כי סין מתכננת להכניס לשירות 25 צוללות חדשות עד שנת 2025. יתכן גם כי מדובר בדגם שנועד לייצוא ושדרכו הם יכנסו לשוק עם פוטנציאל כלכלי שעל בסיסו יפתחו טכנולוגיות ויכולות חדשות בזרוע הצוללות שלהם.

לסין יש כיום את צי הצוללות השני בגודלו בעולם, עם סך כולל של כ-70 צוללות. באופן טבעי, מעט מאוד ידוע על צי זה. ההערכה היא שהצוללות הסיניות מובילות את העימות השקט מול ארה"ב באזור וכי הן פועלות גם מול יפן ואוסטרליה שהחלו בתגובה בתהליך שדרוג והתעצמות של צי הצוללות שלהן.

כמו בלא מעט מדינות, הצוללות הסיניות נחשבות למרכיב מרכזי במלחמת הצללים של המודיעין והלוחמה האלקטרונית. לצי הסיני יש גם מערך בגודל לא ידוע של צוללות לא מאוישות, שנחשבות בעולם למטרד רציני.