על רקע המשבר מול אוקראינה, רוסיה פרסמה אתמול (שלישי) בערוצים הרשמיים של משרד ההגנה על נחיתת מטוסי קרב מסוג MiG-31 חמושים בטילים היפרסונים "קינזל" ומפציצים ארוכי טווח מסוג Tu-22M בבסיס חמיימים שבסוריה. במקביל לזה, שר ההגנה הרוסי סרגיי שויגו הגיע לשם והתקבל על ידי נשיא סוריה בשאר אסד.
מטוסי הקרב והמפציצים שנחתו בסוריה, צפויים להשתתף באימון אווירי וימי שהרוסים מקיימים במזרח הים התיכון, כחלק מאימון חובק עולם. ב-20 בינואר פרסם משרד ההגנה הרוסי כי יערוך תרגילים הכוללים את כל הציים האזוריים שלו, מהאוקיינוס השקט ועד האוקיינוס האטלנטי, בהם לוקחים חלק עשרת אלפים משרתים, 140 ספינות מלחמה ועשרות מטוסים.
נראה כי נחיתת המטוסים הרוסים בסוריה היא חלק מאותו אימון גדול, אולם הגעתם של שר ההגנה ובכירי המטה הכללי של הצבא הרוסי בזמן שרוסיה נמצאת על סף מלחמה באוקראינה נחשבת למפתיעה וככזו שמעלה שאלות.
החשש העיקרי הוא שרוסיה מבצעת תרגיל הונאה, שנועד להרגיע את המערב והאוקראינים, שהביקור הוא סוג של הטעיה או הסחת דעת לגופי הביון המערביים, שיחשבו כי לא יתכן שמלחמה תפרוץ בזמן ששר ההגנה וקצינים בכירים נמצאים בזירה אחרת.
הנשק המאיים שנחת בסוריה
לצד זה, יתכן גם שמדובר בהפגנת כוח של הרוסים, שרוצים להציג את עצמם כמעצמת-על שיודעת לפעול בכל הזירות. הכוח הרוסי הנמצא בסוריה ובאימון הימי, נחשב לגדול ביותר של רוסיה באזור מאז סיום המלחמה הקרה.
אין זו הפעם הראשונה שמטוסי הקרב הרוסים נוחתים בבסיס חמיימים, העיקרי של חיל האוויר הרוסי בסוריה, סמוך ללטקיה. ביוני 2021 רוסיה הציבה לראשונה בסוריה מטוסי קרב מסוג MIG-31K חמושים בטילי "קינזל". גם אז הרוסים טענו שהם הגיעו לשם כחלק מאימון באזור.
באופן רשמי מאז אותה נחיתה ביוני לא דווח על עזיבת אותם מטוסי קרב. בחודש מאי שעבר רוסיה פרסה לראשונה בסוריה מטוסים מפציצים מסוג Tu-22M3, שעד אז ביצעו הפצצות שם כשהם טסים ישירו מהבסיסים שלהם ברוסיה.
טיל ה"קינזל" נחשף על ידי נשיא רוסיה ולדימיר פוטין עצמו בשנת 2018. לטענת הרוסים מדובר בטיל מדויק לטווח של כ-2,000 ק"מ המסוגל להגיע למהירות אדירה הגבוהה מ-5 מאך. באותה שנה הרוסים הציגו יכולות שיגור של הטיל הזה ממטוסי MIG-31 ובימים אלו הם טוענים כי פועלים להתאים את הטיל גם למטוסי החמקן שלהם, סוחוי SU-57.
