אחרי שנים של פיתוח: לוקהיד מרטין החלה לאחרונה לייצר את טיל הנ"ט החדש והקטלני של צבא ארצות הברית, JAGM (Joint Air Ground Missile). הטיל יחליף את הלפייר (Hellfire), שייצא משירות אחרי ארבעה עשורים.
לפי נתוני היצרן, לטיל טווח של 8 ק"מ וראש קרב במשקל 9 ק"ג שיאפשרו לו להשמיד מגוון רחב של מטרות – מרכבים קלים וטנקים כבדים ועד ליעדים בשטח בנוי. הוא יופעל ממטוסים ללא טייס וממסוקי הקרב של זרוע היבשה והמארינס, ויבטיח את שרידות הצוות באמצעות מערכת שגר ושכח שתאפשר לכלי טיס לשגר אותו ולעזוב את המקום. בנוסף, הטיל יציע מנגנון פיצוץ מתוזמן שיאפשר לו לחדור לבונקרים ולמטרות דומות ולהתפוצץ בתוכן.
הפנטגון סרב להרחיב לגבי מאפייני הטיל אך ציין כי יכולותיו לפגוע במטרות נעות "גבוהה במיוחד", גם בתנאי מזג אוויר וראות קשים. תכונה זו משמעותית עבור הצי האמריקני, שחיפש טיל שידע להתמודד עם סירות מהירות במיוחד.
למרות הנתונים המעידים על טווח של 8 ק"מ, בניסוי שנערך ב-2010 שוגר הטיל לעבר מטרה במרחק 16 ק"מ. המטרה הוארה ע"י צוות קרקעי ממרחק 1.1 ק"מ, והטיל פגע בה באמצעות מערכת לייזר חצי אקטיבי שהופעלה לאחר השיגור. ארבע שנים לאחר מכן, היצרנית ערכה ניסוי פומבי שבו הטיל פגע במטרה נעה במרחק 6 ק"מ.
טילי הלפייר נכנסו לשרות בתחילת שנות ה-80, כשהאמריקאים חששו שאלפי טנקים רוסיים יציפו את אירופה. אורכו של הטיל קטן המימדים הוא 1.6 מטרים, והוא נושא ראש קרב של 9 ק"ג המסוגל להשמיד טנקי מערכה כבדים ונגמ"שים. הטילים הראשונים כוונו באמצעות לייזר שהופעל מהמסוק או מהקרקע, כשבהמשך יוצרו דגמים שהותאמו למטרות רכות יותר ולמבנים - וכוונו למטרתם על ידי מכ"ם.
חיל האוויר הישראלי מפעיל טילי הלפייר במערך מסוקי הקרב (אפאצ'י) ולפי פרסומים זרים – גם בטייסות הכטמ"ם. סביר שמערכת הביטחון תרצה לבחון את הטיל האמריקני החדש, למרות שלצד טילי הלפייר מפעיל חיל האוויר גם טילי Spike-NLOS עם טווח של 25 ק"מ.
עוד בפז"ם:
>> מסוק החילוץ בלקהוק יהפוך לקטלני הרבה יותר