מה מוזר בתמונה הזאת? מבט מקרוב מגלה שהדבר הזה משמאל שנראה כמו צעצוע תמים, הוא בעצם סמי טריילר אימתני, משאית עם לא פחות מ-18 גלגלים. הביצה הענקית מימין? כטב"ם הריגול הגדול ביותר שיוצר אי פעם.
תרחף מעל אפגניסטן ותשתמש ב"סופר מחשב"
את ספינת האוויר העצומה הזאת, בעלת השם העדין "Blue Devil Block 2", אפשר להפעיל באופן מאויש או בלתי מאויש. ניפחו אותה לראשונה בתחילת ספטמבר. בשבוע שעבר היא מולאה בהליום, והחלה לרחף. לפי תוכניות חיל האוויר האמריקאי, ספינת האוויר הזו תרחף בשמי אפגניסטן עד אמצע השנה הבאה. שם היא תשתמש ב"סופר מחשב" ובלא מעט ציוד מודיעין כדי לצפות מטה, אל שדה הקרב, תוך שהיא צופה על שטח של כ-22 קמ"ר בכל זמן נתון.
"הספינה יכולה בעצם לשנות את אופיו של הריגול על-ידי מעקב מלמעלה כפי שאנחנו מכירים אותו", אמר רא"ל דייויד דפטולה, לשעבר האחראי על המודיעין בחיל האוויר האמריקאי וכיום ראש חברת "Mav 6", החברה שייצרה את ספינת האוויר.
לראות ולשמוע חשודים חמושים במרחק של קילומטרים
אם המוצר האימתני הזה יעבוד כמתוכנן, הרי שספינת האוויר "תחנה" בשמיים לתקופות של חמישה ימים, בגובה של 20,000 רגל ועוד. מצלמות משוכללת וציוד ציתות מתקדם יאפשרו לקברניטים לראות ולשמוע חשודים חמושים במרחק של קילומטרים. מידע על מיקומם יעובד ולבסוף יוכוונו הכוחות האמריקאיים למטרה באמצעות קרן לייזר. גם הלייזר הזה, כמו כל דבר בפרויקט הזה, יהיה עצום מימדים.
האתגר הנוכחי הוא דווקא לשמור את ספינת האוויר הזו קרובה לאדמה. שש כננות מוודאות שספינת האוויר, שאורכה כ-110 מטרים ובנפח של 40 מיליון ליטר, לא תברח. חברת "Mav 6" מנצלת את התקופה הזו גם על מנת לוודא שהתמיכה בקרב הקונגרס האמריקאי בהשקעת 211 מיליון דולר בפרויקט הזה לא תתנדף באוויר גם היא.
>> עוד פיתוח מארה"ב: המכונית מ"אביר על גלגלים"