חיל הים האמריקאי מציע לקצינים מנוסים ביחידת הקומנדו "אריות הים" תמריצים כספיים שיכולים להגיע גם לסכום של 25 אלף דולר (כ-100 אלף שקל) לשנה, בנוסף למשכורת הרגילה, אם יסכימו להאריך את שירותם ולהישאר ביחידה לתקופה של עד חמש שנים. המענקים מיועדים לקצינים עם ניסיון של לפחות 15 שנה ביחידה, וקצין שיסכים להישאר ביחידה למשך שלוש שנים נוספות, יקבל סכום של כ-15 אלף דולר (כמעט 60 אלף ש"ח) לכל שנה. גם לקצינים במילואים יוצעו עסקאות בשווי גבוה, שיכולות להגיע ל-10,000 דולר לשנה בחתימת חוזה לשלוש שנים.
האתר We are the mighty מדווח שהסיבה למהלך הלא שגרתי הזה, כפי שהוגדרה על ידי על ידי רב סרן נתן כריסטנסן, דובר מטעם חיל הים האמריקאי, היא מחסור בכוח אדם. "קשה מאוד לשמר כישרון מהמעלה הראשונה, ואנחנו בהחלט רואים ירידה ביכולת שלנו לשמר קצינים ביחידה", הסביר. "המטרה של התכנית הזו היא לשמר קצינים לוחמים עם מיומנויות צבאיות יוצאות דופן, שכן לא ניתן להחליף אותם בקלות ובטח שלא במהירות", הוסיף כריסטנסן. "הקצינים הללו הם מנהיגים מיומנים מאוד, ולכישורים הייחודיים שלהם יש ביקוש גבוה במגזר האזרחי. עם זאת, אנחנו מאמינים שהתכנית תעזור לנו לשמר ידע וניסיון ביחידה".
קצינים בכירים לשעבר בצבא האמריקאי סבורים שהמהלך הזה מצביע על מצוקת מוטיבציה אמיתית שאליה נקלעה היחידה. ווארד קארול, נשיא של ארגון שתומך בחיילים משוחררים ובעצמו קצין לוחם בעברו, טוען שבונוסים מהסוג הזה לא חולקו כבר שנים – לפחות מאז סוף שנות ה-80.
אחרים מסכימים עם ווארד שהמהלך הזה אכן יוצא דופן, אבל הכרחי: "אנשי היחידות המיוחדות שלנו הם פטריוטים ולוחמים מצוינים, אבל יחד עם זאת, הם עדיין בני אדם. אני יודע שרבים מהם סובלים משחיקה, והמשפחות שלהם סובלות בהתאם", הסביר רוברט מאגיניס, לשעבר קצין בדרגת סגן אלוף בצבא האמריקאי וכיום יועץ לענייני ביטחון במועצה לחקר המשפחה. "הם אולי העובדים היקרים ביותר בכל הכוחות המזוינים, אבל בהתאם, הם גם מיומנים ומנוסים".