הם היו שני לוחמי מארינס ששרתו באפגניסטן, ראו את המראות הכי קשים של המלחמה ושילמו מחיר כבד אחרי שנפצעו באורח קשה מאוד. הפציעה שינתה את חייהם, אבל כלוחמים אמיצים וקשוחים הם לא נתנו לזה לעצור להם את חייהם. מי שצדו מחבלים של הטליבן באפגניסטן הפכו לציידי פדופילים ברשת – הכול בזכות חוק ה"פצועים המשוחררים" החדש ותכנית שיקום מיוחדת בשם Hero, הנותנת ללוחמים ותיקים את האפשרות "להיות גיבורים פעם נוספת".
רב"ט ג'סטין גרת'נר (Justin Gaertner) בן ה-26 ורס"ר ונתן קרוז (Gabriel Martinez) בן ה-42, פועלים בשנתיים האחרונות ברחבי הרשת האפלה, שם הם מחפשים "טורפי ילדים", צדים פדופילים שמחפשים להפיל ברשת ילדים תמימים. את ההכשרה לפעילות הזו שנמשכת כשנה הם עשו במסגרת תכנית Hero, ובקרוב יצטרף אליהם צייד נוסף, רס"ר גבריאל מרטינז, גם הוא נפצע קשה באפגניסטן.
למעשה גרת'נר ומרטינז נפצעו באותו המקום באפגניסטן, באותה התקרית. בנובמבר 2010 הם פעלו לנטרול מטעני צד במחוז הלמנד הדרומי של אפגניסטן. גרת'נר היה לוחם מרינס בעל ותק של חמש שנים ומרטינז לוחם בארמי בעל ותק של 15 שנים. משהו השתבש באופן חמור ומטען התפוצץ בסמוך לשני הלוחמים, פצע את שניהם באורח אנוש והביא לכך ששניהם איבדו את רגליהם. מי שהיו לוחמים קשוחים מצאו את עצמם נלחמים על החיים והחלו לעבור תהליך שיקום ארוך.
הניסיון הצבאי בא לידי ביטוי
אחרי תהליך השיקום השניים גילו את התכנית של הפיקוד המיוחד לטיפול במשוחררי צבא ופצועים. הם מספרים שהם היו המומים מהיקף התופעה: "אני לא חושב שאי פעם הבנו באופן מלא את הטבע של החשודים שאנחנו עוקבים אחריהם, אנחנו לא באמת מבינים אותם", אמר גרת'נר. "לאנשים שעושים פשעים כאלה אין אופי ומוסר. ראינו מורים, עובדי סיוע, צלמי ספורט ודיפלומטים. אין פנים לפושעים האלה, הם מגיעים מכל תחומי החיים. זה מאוד קשה אבל יש לי את נתן שעובד איתי באותו המשרד ואנחנו מגבים אחד את השני".
"כאבא לשלושה ילדים אני חושב שאין עבודה טובה מזו", אמר קרוז. "שוב ושוב ילדים הופכים לקורבנות של הטורפים ומישהו צריך לעזור להם, לשים את הפושעים האלה מאחורי סורג ובריח".
קרוז וגרת'נר הם בוגרי המחזור הראשון של התכנית שנועדה לנצל את הכישורים של אותם לוחמים, את האידאולוגיה שלהם ואת העובדה שלוחם ידוע ביכולת שלו לסמן מטרה ולכבוש אותה. מצד אחד התכנית מסייעת לפצועים ולמשוחררי הצבא, מנגד היא מסייעת לרשויות במאבק הקשה בפדופילים וגם בסחר בנשים. התכנית הזו נפתחה בשנת 2013, והמשרד שממוקם בפלורידה לבדו הצליח להביא למעצרם של 2,300 חשודים.
"הגיוס של נתן וג'סטין מספקת לשני הצדדים דיבידנדים גדולים כשאנחנו זוכים לקבל עובדים מסורים ומיומנים", אמרה סוזן מקורמיק, הסוכנת שאחראית על תכנית ה"גיבורים". היא מציינת שבשנת 2013 סיימו את ההכשרה 13 משוחררי צבא ובשנת 2014 עוד 13 גיבורים. המספר הזה אמור לקפוץ באופן משמעותי כאשר באוגוסט הקרוב יחלו את ההכשרה עוד חמישים ותיקי מלחמות.
עשרות אלפי תמונות של פורנוגרפיית ילדים
עד לחודש מאי זו הייתה תכנית ניסיונית, ובאותו החודש עבר חוק בקונגרס שהפך את התכנית לקבועה ולכזו שזוכה לתקצוב משמעותי. "הגיבורים האלה שרתו את המדינה שלהם בכבוד, ולמרות הפציעה הקשה והטראומה הם לא חשבו פעמיים וענו בחיוב לשיחת הגיוס", סיפרה מקורמיק.
כולם מספרים שהרגע הקשה ביותר זה השלב שבו הם ננעלים על העבריין, "אבל אתה מציל ילדים הלכה למעשה וזה החלק המתגמל של העבודה", מציין קרוז. גרת'נר מוסיף שהמקרה האחרון שבו הוא טיפל היה חשוד שבמחשב שלו נתפסו לא פחות מ-28 אלף תמונות של פורנוגרפיית ילדים ו"הצלנו 130 קטינים. לחשוד הממוצע יש כ-1,000 תמונות מפלילות במחשב. אבל ראינו גם חשוד עם 40,000 תמונות".
אין ספק שמדובר בתכנית איכותית וגם חשובה, כזו שמסייעת לכל הצדדים, והתוצאות מלמדות על שיקום מדהים של פצועי מלחמה ונפגעי טראומה שמקבלים ערך לחיים וחוזרים להיות בעלי חשיבות בחברה. משהו שאולי שווה לאמץ גם במחוזותינו.