חיל הים האמריקני שלח משחתת נוספת לים השחור בסוף השבוע האחרון (שבת), אחרי תקרית חמורה שאירעה מוקדם יותר החודש בה מטוס סוחי-27 רוסי יירט מטוס מודיעין וסיור אמריקני. בכך עיבתה ארה"ב את כוחה הימי באזור שהפך לנפיץ עם סיפוח חצי האי קרים לרוסיה בשנת 2014.
צפו בסרטון התקרית:
בכירים בצבא ארה"ב טענו שהמטרה היא להרגיל את רוסיה לנוכחות האמריקנית באזור ולקבוע מרחב פעולה מוסכם בו יוכלו שתי המדינות לפעול. "ההחלטה שלנו להציב משחתת נוספת היא מתוך מניעה, ולא כתגובה לרוסים", אמר קצין בכיר בחיל הים האמריקני. "אנחנו נפעל בקצב שלנו ובזמן שאנחנו רואים לנכון".
הים השחור הוא אזור אסטרטגי עבור הרוסים. בזמן המלחמה הקרה ברית המועצות שלטה בו ביד רמה; מאז נפילתה בתחילת שנות התשעים, כמעט כל המדינות האחרות באזור הצטרפו לנאט"ו או התעמתו עם רוסיה – שאיבדה את אחיזתה. אחרי סיפוח חצי האי קרים, רוסיה ביססה מחדש את הצי שלה בים השחור. בשנת 2016 אמר נשיא טורקיה ארדואן שהים הפך ל"נהר רוסי", ואוקראינה טענה בשנה שעברה שרוסים ירו לעבר כלי טיס צבאיים שלה מעל הים.
הרוסים הודיעו השבוע (שלישי) בתגובה שהם עוקבים אחרי המשחתות. "אם הן יבצעו פרובוקציה או יהוו איום, הן יזכו לתגובה הולמת", אמר מפקד חיל הים הרוסי.