במשך שנתיים ניסו הרוסים להסתיר מה הביא להתרסקותו של מטוס קרב שלהם במהלך אימון. כעת חושפים כלי תקשורת במדינה שבניגוד למה שפורסם, המטוס לא נפל בגלל תקלה. המטוס מסוג מיג 31 התרסק בגלל שטייס מיג 31 אחר שהתאמן איתו, ירה עליו בטעות טיל חי שהביא להפלתו.
התאונה שהפכה למסתורית התרחשה ב-26 באפריל 2017, אז אישר משרד ההגנה הרוסי שמטוס קרב מסוג מיג 31 התרסק במהלך אימון אווירי. אולם בניגוד למקובל, תוצאות חקירת התאונה לא פורסמו מאז והרוסים שמרו על האירוע בדרגת סיווג גבוהה. בתקשורת הרוסית ציינו בזמנו שהמטוס התרסק במזרח סיביר, ששני הטייסים הצליחו לנטוש בשלום וחולצו.
שנתיים אחרי, מפרסם כלי תקשורת עצמאי ("Baza"), דבר נדיר תחת משטרו של פוטין, שמטוס המיג 31 נפל בגלל מה שמכונה "אש ידידותית". זאת אחרי שטייס מיג 31 אחר ירה טיל אוויר-אוויר מסוג R-33 "וימפל" שפגע בעמיתו והביא להפלתו.
על פי דו"ח שהכין תאגיד ציבורי חופשי בשם "Aviaprom" צוות הטייסים שטסו על מטוס מספר שתיים במבנה, לא מילא אחר ההוראות שניתנו לו כנדרש, וככל הנראה שהפעיל את מכ"ם ה-Zaslon-AM מוקדם מדי. גרוע מכך, הוא ירה את הטיל, על פי הטענות, מבלי לקבל אישור.
למרות זאת טוענים ברוסיה שאין להאשים רק את הטייס והנווט שפתחו באש, ואת משום שהיו במצב בו המכ"ם אמור לזהות אם המטרה היא ידידותית או מטרת אויב. במקרה הזה המערכת הייתה אמורה להגיד להם שמדובר במטוס קרב עמית מהמבנה שלהם, ולא מל"ט שאמור היה להיות המטרה.
בנוסף, ייתכן שיש אי התאמה בין מחשב המטוס החדיש מסוג Baget-55 לבין המערכת למעקב מסוג 8TK שהיא בכלל מהתקופה הסובייטית. מתברר שכבר תקופה ארוכה מתלוננים טייסי הקרב של המיג 31 על כך שהמערכת החדישה וזו הישנה, מייצרות לא מעט תקלות עליהן ניתן להתגבר רק באופן ידני.
כך או אחרת, נראה שהרוסים העדיפו להסתיר את האירוע שהיה די מביך מבחינתם. בטח כאשר מדובר באחד ממטוסי היירוט המובילים שלהם. חיל האוויר הרוסי מפעיל כיום כ-300 מטוסי מיג-31, המכונים "פוקסהונד" ונחשבים לאחד ממטוסי היירוט ארוכי הטווח, המהירים והמתקדמים ביותר שלהם, על אף שנכנס לשירות בתחילת שנות ה-80.
מהירות הטיסה המרבית של המטוס מגיעה ל-3,250 קמ"ש, טווח הטיסה עומד על כ-3,300 ק"מ וגובה הטיסה המקסימלי הוא כ-67 אלף רגל. כמו כן, המטוס יכול לשאת עד 10 טילי אוויר-אוויר לטווחים קצרים וארוכים, בהם גם ה-R-33E, שלטענת הרוסים יכול להגיע לטווח של 300 ק"מ. בנוסף מטוס זה מסוגל לשגר טילים היפר סוניים מסוג KINZHAL החמושים בראשי קרב גרעיני שעפים במהירות פי 10 ממהירות הקול ובטווח העולה על יותר מ-1,250 ק"מ.
הרוסים, יש לציין, לא לבד. גם בחיל האוויר הישראלי היה בעבר אירוע שבו טייס F-15 (מוכר) ירה טיל שפגע בחברו לאימון. אירוע דומה קרה בחיל האוויר היפני, גם כן עם F-15.