פעולת ההצדעה היא חלק בלתי נפרד מהשירות בצה"ל, אבל מי יודע למה דווקא פעולת הנפת היד לכיוון המצח היא המחווה הצבאית המזוהה ביותר בעולם? אחרי שענינו על השאלות הנצחיות למה אין פרופיל 100 ולמה יש נעליים אדומות בצבא ולמה הכומתה מונחת דווקא על כתף שמאל, החלטנו להמשיך במסורת ולענות לכם על השאלות החשובות באמת בשירות הצבאי שלכם.
ההצדעה היא ברכת שלום צבאית, דרך להביע כבוד לבכירים ובמהותה היא גם ביטוי צבאי למתן כבוד למדינה ולסמליה. אך למה דווקא מחוות היד הזו נבחרה לסמל את כל אלה בחברה הצבאית? הכל התחיל בימי הביניים, בתקופת האבירים. כשנפגשו שני אבירים, על מנת לברך זה את זה לשלום היה נהוג לחשוף את הפנים ולהראות את הכוונות הטובות שבמפגש. כדי להרים את הקסדה הגדולה והכבדה שהייתה על ראשם ולחשוף את הפנים, היו האבירים מרימים את היד לעבר הקסדה ומרימים את החלק שהסתיר את הפנים, בדומה לקסדות האופנועים של היום. התנועה הנדרשת להרמת החלק הזה של הקסדה וחשיפת הפנים, מזכירה מאוד את תנועה ההצדעה של היום, וככל הנראה התנועה התגלגלה מאותה תקופה עד לימינו אנו.
בצבאות רבים בעולם, ההצדעה נעשית רק כשראש החייל מכוסה בכומתה, כובע או קסדה. מנהג שצמח מהעובדה שהאבירים ביצעו את התנועה רק כשהייתה קסדה לראשם.
על פי פקודות צה"ל, ההצדעה "הינה ברכת שלום צבאית. היא הדרך בה חולק חייל כבוד לחייל אחר. ההצדעה במהותה היא גם הביטוי הצבאי למתן כבוד למדינה (כולל מדינות זרות), לראשיה, לסמליה, לדגלה ולהמנונה".