הופל או לא הופל: האם המורדים בתימן הצליחו להפיל F-15?

לפני כשבוע, פרסמו המורדים החותים בתימן, סרטון בו מתועד לכאורה הפלה של מטוס קרב מסוג טורנדו של חיל האוויר הסעודי. מאוחר יותר, שינו המורדים את גרסתם וטענו שהפילו F-15 סעודי. בתגובה הסעודים טענו שאיבדו "מטוס קרב דו-מושבי", בגלל "תקלה טכנית". לרוב סרטוני הפלה מהסוג הזה די ברורים, אך הפעם ריבוי הגרסאות הפך את המקרה הזה לתעלומה של ממש.

ב-8 בינואר, דיווח חיל האוויר הסעודי - שמוביל את הקואליציה שנלחמת נגד החותים בתימן – שהם איבדו מטוס קרב. לדברי קולונל טארק אל מאליקי, דובר הקואליציה, שני הטייסים שהיו על המטוס, הצליחו לנטוש והם חולצו בשלום מהשטח. הסעודים, שנחשבים לאחת המעצמות הגדולות בעולם בתחום מטוסי טורנדו ו-F-15, לא פרטו איזה מטוס התרסק.

זמן קצר לאחר מכן, פרסמו החותים סרטון בו ניתן לראות טיל נ"מ פוגע במטוס קרב, לצד הטענה שהם הפילו את הטורנדו הסעודי. רק שדי ברור מהסרטון, שהמטוס שנפגע מטיל זה בכלל F-15. בסרטון ניתן לראות איך מטוס ה-F-15 מגביר מהירות ומפעיל מבער אחורי, כנראה בגלל התראה בתא הטייס על שיגור טיל הנ"מ, ומשחרר נורים להטעיית הטיל. אך אחרי מה שנראה כמו פגיעה, המטוס ממשיך לטוס. אם המטוס שהחותים טענו להפלתו אכן נפל, סביר שהיינו רואים את זה.

העלילה הסתבכה אחרי שהחותים הבינו את הטעות שלהם שנעה בין ההודעה של חיל האוויר הסעודי לסרטון שפרסמו. הם פרסמו מחדש שהפילו מטוס F-15 סעודי וצרפו סרטון חדש שבו, לטענתם, ניתן לראות את ההפלה. רק שהסרטון שהציגו החותים, היה בכלל תיעוד של אירוע מסוריה בו ניתן לראות את ההפלה של מטוס סוחוי 24 של חיל האוויר הסורי על ידי חיל האוויר התורכי בשנת 2015.

אז האם מטוס הקרב הופל? בסרטון הראשון, ניתן לראות בברור מערכת פליר ULTRA 8500. מה שנראה ככדור שחור בתחילת הסרטון, היא למעשה מערכת ראיית לילה אינפרה אדום שמותקנת לרוב על מסוקים משטרתיים. ניתן להשיג אותה באינטרנט, ככה שזה לא מופרך שיהיה להם את זה. הבעיה היא, שבאותו הסרטון טענו החותים להפלה בעזרת טיל מסוג SA-2. טיל זה מונחה מכ"ם. בעוד הטייס הסעודי נראה פועל מפני איום של טיל חום, ירי נורים להטעיה, על בסיס המערכות שלו בתא, ככה שדי ברור שלא מדובר ב-SA-2.

החותים לא הסתפקו בזה, ופרסמו גרסה נוספת לפיה הם הכניסו לזירה טיל חדש שהתקינו על טנדר, על בסיס טילי אוויר-אוויר רוסים שתפסו כשכבשו בסיסים של חיל האוויר התימני. הם הוסיפו שבאותו היום הפילו מטוס טורנדו ופגעו במטוס F-15. די ברור שזה האחרון לא נפגע באופן משמעותי והמשיך לטוס. זה נשמע כבר יותר הגיוני, כי סביר שהסעודים לא יעדכנו במקרה של מטוס שנפגע ולא נפל.

אז מה באמת קרה שם? בעוד לא מעט תיאוריות קונספירציה הועלו לרשת בימים האחרונים, את האמת, מעט יותר קשה לגלות.