על רקע המתיחות הנמשכת מול איראן, ארה"ב ממשיכה לתגבר כוחות באזור המפרץ הפרסי. בימים האחרונים הגיעו לבסיס חיל האוויר באבו דאבי כמה מטוסים שצדו את תשומת הלב העולמית.
מדובר במטוסי קרב מסוג F-15E מתוצרת בואינג, שמה שמשך את תשומת הלב בהם הן המערכות שנשאו תחת גופם כשנחתו. בתמונות שצולמו והופצו על ידי חיל האוויר האמריקאי זמן קצר אחרי שמטוסי הקרב נחתו בבסיס אל-דאפרה, שמו לב מומחים שונים כי מתחת לנקודת הנשיאה המרכזית בגחונם ישנו פוד מכ"ם AN/ASQ-236 המכונה "עין הדרקון".
"עין הדרקון" הוא למעשה מכ"ם בטכנולוגיות מערך סריקה אלקטרונית פעילה (AESA) שמשדרג דרמטית את היכולות של המטוס ומסוגל לעקוב אחרי מספר גדול של מטרות, על הקרקע ובאוויר. מין ציר מרכזי המשלב גם נתוני ממכ"ם צד מוטס (SLAR) ומכ"ם סינטטי (SAR) הממפה את הקרקע ומייצר תמונה ברזולוציה, גבוה לא משנה אם מדובר על יום או לילה, בכל מה מזג האוויר.
למעשה, הוא כל כך רגיש, שנטען כי מסוגל אפילו לאתר מטעני צד מוסלקים לצד הדרך ואנשים שצועדים ברגל. המערכת כולה יכולה גם לתאם תקיפות משולבות ולהעביר מידע לפלטפורמות בים, באוויר וביבשה. המכ"ם מאפשר לצוות ה- F-15E לאסוף מודיעין איכותי בזמן קצר מאוד באזורים הנחשבים לעוינים במיוחד ורוויים במטרות.
המכ"ם לא מושפע מעשן או סופות חול, והופך קטלני במיוחד כשעל אותם מטוסי F-15E שמים, למשל, פצצות כמו ה-GBU-39. פצצת גלישה שפותחה ע"י חברת בואינג, ומסוגלת לגלוש למטה בטווח של עד 100 ק"מ בזכות כנפיים קטנות שהותקנו עליה ונפתחות אחרי השיגור. משקלה הקטן רק 130 ק"ג מבטיח נזק סביבתי מינימלי לצד השמדת המטרה. כל F-15E יכול לשאת 20 פצצות מסוג זה.
ארה"ב, כך נטען, העבירה למפרץ לא מעט כוחות כדי להתמודד עם האיראנים. למרות שנשלחו לשם גם מטוסי חמקן מתקדמים ומפציצים כבדים, רבים רואים ב- F-15E יחד עם "עין הדרקון" כעשיית שריר של ממש ומסר חד משמעי של "אל תתעסקו אתנו". מטוסים שאותם לאיראנים יהיה להם מאוד קשה להפיל כמו במקרה של המל"ט הלא חמוש, שהופל בחודש שעבר.