החברה האמריקנית "לוקהיד מרטין", יצרנית מטוס ה-F-16, חשפה דגם משופר של מטוס הקרב הפופולרי, במהלך הסלון האווירי בסינגפור המתקיים בימים אלה. המטוס, שיכונה F-16V יהיה מצויד במערכות החדישות יותר ובעיקר במערכת מכ"ם עם סריקה אלקטרונית.
החברה אומרת כי הדגם החדש דומה מאוד למטוסים מסדרת הייצור האחרונה של ה-F-16 (בלוק 60). לדברי החברה ניתן יהיה להשביח כמעט את כל מטוסי ה-F-16 בעולם לרמה של הדגם החדש.
בעולם מופעלים כיום כ-4,500 מטוסי F-16 מדגמים שונים וזאת על ידי 26 חילות אוויר ברחבי העולם. המטוס החדש יהיה מצויד כאמור במכ"ם בעל סריקה אלקטרונית, שיטה חדשה ומשופרת. מכ"ם כזה מיוצר גם על ידי אלתא, חברת הבת של התעשייה האווירית. בעבר הטילה ארה"ב מגבלות על מכירת המכ"ם הזה מתוצרת אלתא לצורך כמה תכניות השבחה של מטוסי קרב מתוצרת ארה"ב.
"אנחנו מאמינים שה-F-16V יספק את הדרישות של לקוחותינו ויכין אותם לשיתוף עם מטוסי קרב מהדור החמישי, ה-F35 וה-F22", אמר ג'ורג' סטנדרידג', סגן הפיתוח העסקי של לוקהיד מרטין.