תיעודים מהקרבות לא מפסיקים להגיע: מטוס קרב נוסף נמחק מסדרי הכוחות של חיל האוויר הסורי. בסרטון שעלה אתמול ליוטיוב, ניתן לראות קבוצה של מורדים הולכים ללא חשש באזור הררי, על פי הסרטון, סמוך ללטקיה שם מתנהלים בשבועות האחרונים קרבות כבדים. במהלך התנועה הם מצליחים לזהות מטוס מסוג מיג 21 בודד שככול הנראה נמצא בדרכו לתקיפה או חוזר מאחת כזו.
נראה שלמורדים יש מודיעין טוב ושהם מודעים לנתיבי הטיסה של חיל האוויר הסורי. גם התנועה שלהם בשטח מלמדת על השליטה שלהם באזור, נראה שהם נעים ללא שום הסוואה כשהם בטוחים בעצמם. אחרי שהם מזהים את תנועת המטוס הם מכוונים לעברו טיל כתף שגם פוגע במטרה. המורדים מצליחים להפיל את המטוס וגם לצלם את הטייס שנטש.
המטוס שהופל, מיג 21, הוא מטוס מיושן למדי שהחל לטוס עוד בשנות הששים. מדובר במטוס שנחשב לאחד מהנפוצים בעולם ובעבר שימש כמטוס קו ראשון של חילות האוויר במדינות ערב. עשרות ממנו הופלו לאורך השנים על ידי טייסים ישראלים. לחיל האוויר הסורי היו כ-150 מטוסים מדגם זה, אולם מצב התחזוקה שלהם גרוע ועל פי הערכות שונות, רבים מהם כבר הופלו בעבר על ידי המורדים.
בשנתיים האחרונות מצבו של חיל האוויר הסורי ירוד למדי נוכח אבידות כבדות שספג ומספר שדות תעופה שנכבשו על ידי המורדים. הבעיה העיקרית איתה מתמודדים הטייסים הסורים, מלבד נפילת בסיסי נ"מ ויחידות בקרה לידי המורדים, זה הברחות ענק של טילי כתף אל תוך המדינה, מה שהביא לשדרוג משמעותי ביכולת המורדים בתחום הנ"מ. בשל איום הטילים, נאלצים הטייסים הסורים לטוס גבוה, מה שפוגע באחוזי הפגיעה שלהם.
על פי הערכות, כוחותיו של אסד איבדו לפחות מאה מטוסים ומסוקים מדגמים שונים. לזה יש להוסיף חיל שגם לפני מלחמת האזרחים סבל מהזנחה ואימון ירוד. למרות כל זה, חיל האוויר הסורי נחשב עדיין למשענת העיקרית של המשטר. החיל פועל בתקיפות של מטוסים בודדים וזוגות ובשבוע שעבר אף יצא למבצע גדול סמוך לגבול רמת הגולן, מה שגרם להקפצת מטוסים ישראלים שפטרלו מעל לרמה. על פי הערכות של מומחים חיל האוויר הסורי הינו הגוף העיקרי שמונע את הפלת המשטר וטייסיו מגלים יכולת שרידות מרשימה.