בעידן שבו אנחנו מגבים את כל התמונות בעננים דיגיטליים או במערכות מתוחכמות אחרות, קשה לדמיין מצב שבו תמונה שאבדה – אבדה לנצח. אך לפני 9 שנים, כשהתמונות שצולמו גובו רק בכרטיס הזיכרון בתוך המצלמה, כל צלם חשש מהתרחיש הזה. זה בדיוק מה שקרה ללוחם המארינס בן זלמן.
ביתו של זלמן נפרץ לפני כעשור והפורצים גנבו את מחשבו האישי ואת המצלמה שלו. האבדה הקשה באמת הייתה כרטיס הזיכרון שהיה שמור בתוך המצלמה, ושהכיל מאות תמונות משירותו של זלמן בעיראק.
המצלמה הגנובה נמצאה על ידי אזרח וושינגטון, מאט ווקר, כשהיא זרוקה בצדי הדרך. המצלמה אמנם הייתה הרוסה, אך כרטיס הזיכרון שבתוכה נשמר ללא פגע. במשך השנים ניסה ווקר לאתר את החייל שהופיע בתמונות, אך ללא הצלחה. לאחרונה, לקראת יום ההוקרה האמריקני ליוצאי הצבא, פנה ווקר למערכת FOX5 האמריקנית בתקווה שיעזרו לו למצוא את הבעלים של המצלמה. "מעולם לא הייתי בצבא, אבל על פי התמונות, אני יכול לתאר לעצמי מה הם עברו שם. אני בטוח שהתמונות האלה חשובות למי שצילם אותן. יצרתי קשר עם מגייסים, יצרתי קשר עם מכרים שמשרתים בחיל הים כדי לנסות לאתר את הבעלים של המצלמה. אבל לא הצלחתי להגיע אליו". ווקר אמר בראיון כי אם ימצא את החייל יהיה לו רק דבר אחד להגיד לו: " תודה על השירות שלך, הינה כרטיס הזיכרון שלך".
מתוך התמונות הצליחו ווקר וכתבת FOX להגיע למספר רמזים בקשר לזהותו של החייל. השם שהופיע על מדיו הוא "זלמן" והוא שירת בבסיס חיל אוויר בעיראק. כמו כן, בכתבה שפורסמה הוצגו התמונות מתוך המצלמה בתקווה שהחיילים יזהו את עצמם וכך יוכלו לאתר את הבעלים של המצלמה.
תוך ימים ספורים מפרסום הכתבה, אותר חייל המארינס לשעבר בן זלמן. "לא האמנתי שאי פעם אזכה לראות שוב את התמונות האלה", אמר בתגובה זלמן. "תודה".