בחודש שעבר, קבוצה של 70 לוחמים מיחידת העילית חדרה במסווה לעיר קובאני שבצפון סוריה. הג'יהאדיסטים התכוננו למתקפה צמאת דם כשהם לבושים במדי לוחמים כורדים ובמדי הצבא הסורי החופשי, על מנת כמובן ליצור בלבול והטעיה. אפשר להגיד שהשיטה הזו הוכיחה את עצמה ובענק, מאחר ובתוך פרק זמן קצר של יומיים בלבד, לוחמי הג'יהאד רצחו יותר מ -230 אנשים, בהם כ -100 ילדים ויותר מ -30 לוחמים כורדים. "הם לא תכננו לעזוב בחיים", אומר מפקד בכוחות הכורדים, "נראה שהם תכננו להגיע לגן עדן".
כשהיא לרב מורכבת מלוחמים מיומנים מעירק או מצ'צ'ניה, תלוי באזור המתקפה המתוכננת, יחידת העילית של דאע"ש הפכה בחודשים האחרונים לחלק בלתי נפרד מאסטרטגית הלחימה של הארגון. סרטון שהופץ באחרונה ברשת, מציג את הלוחמים כשהם מתקבצים סביב מפקדם לפני מתקפה. עם בנדנות כחולות על ראשיהם, הם צועקים את הסיסמאות המוכרות ו"מתחממים" לפני תקיפת העיר אל-סוחנה.
פעולותיה של יחידת העילית כוללות לרב מספר מחבלים מתאבדים, כשמטרתם העיקרית היא לפגוע בקו ההגנה הקדמי של היריב. לאחר המתקפה האחרונה על עיר קובני למשל, פרסם הארגון תמונות של ארבעת המתאבדים שלקחו חלק בלחימה - כולם נערים צעירים שעדיין לא הספיקו לגדל זקן. קבוצת מחבלי העילית משתמשת גם בצלפים מיומנים, אשר מפוצלים בשטח כשהם קשורים לצמרות עצים, לאחר שניתנה להם הפקודה לירות בכמה שיותר חיילי אויב.
שילוב בין לוחמת גרילה ללוחמה קונבנציונאלית
ליחידת העילית, בניגוד למה שרבים אולי חושבים, דווקא יש סוג של אסטרטגיה והיא עושה שימוש משולב בין לוחמת גרילה ללוחמה קונבנציונאלית. לוחמיה תוקפים תחילה את המטרות בקבוצות קטנות, יחד עם מחבלים מתאבדים, עד להגעתם של רכבים חמושים וכבדים שמשתלטים על השטח. שיטות הלחימה הזו ודומות לה מועברות לחזיתות לחימה אחרות של הארגון, כשהתקרית הקטלנית במחסום הצבאי בסיני מהווה דוגמא טובה לכך.
אנדראס קרייג, מרצה באוניברסיטת קינגס קולג' בלונדון שחי בקרב הלוחמים הכורדים והעירקיים, מסביר כי מפקדי דאע"ש הפזורים במרחב מקבלים הנחיות מפורטות לגבי אסטרטגיות לחימה, תוך שניתן להם החופש להחליט אחרת בהתאם לשיקול דעתם. דבר זה בא בניגוד מוחלט לפועלם של הכורדים והעירקים, שחוששים לפעול לא בצמוד לפקודות מפורטות.
על פי מידע שהעבירו קצינים עירקים לכלי תקשורת בחו"ל, אפשר ללמוד כי המשמעת שנוקט ארגון הטרור בקרב פקודיו גבוהה מאוד, כשמוות הוא העונש על נטישת שדה קרב וגם על הרדמות בזמן שמירה. המפקד העירקי הבכיר עבדול-ווהאב אל-סעדי, הסביר כי יתרון בולט שיש לארגון הטרור הוא היכולת שלו לנהל מספר קרבות במקביל. "בצבא העירקי אנחנו יכולים לנהל רק קרב אחד גדול בכל פעם", הוא ציין.
טכניקה נוספת שדאע"ש נעזר בה היא כמובן התעמולה המצמררת שהוא מריץ ברשת. כל ההוצאות להורג, שחלקן הגדול מתועד בווידאו, נועדו להרתיע ולהפחיד את כל מי שמתנגד למדינת האסלאם. כפי שפרסמנו בפז"ם לא מזמן, במסגרת העלייה ההדרגתית הבלתי פוסקת ברמת ההפחדה והזעזוע, הארגון שחרר את אחד הסרטים המחרידים ביותר, שכלל בין היתר את הטבעתם למוות של שבויים סגורים בתוך כלוב.
כח לחימה ענק ונסיון בלחימה
על פי הערכות של קצינים עירקים, ארגון מדינת האסלאם מונה כ - 60 אלף לוחמים בשטחי סוריה ועירק (בניגוד להערכות אחרות שמדברות על 200 אלף). כוח הלחימה הענק הזה, כפי שטוענים אותם קצינים, הורכב בסיועם של יוצאי צבא משטרו של סאדם חוסיין. אותם ג'יהאדיסטים שלחמו באפגניסטן, צ'צ'ניה או סומליה, הביאו עמם ידע וניסיון לחימה בעל ערך לדבריהם.
הלוחמים הזרים שמצטרפים לארגון הטרור ממדינות שונות בעולם, נשלחים בדרך כלל לבצע משימות התאבדות במסגרת יחידת "המעונים הקדושים", מאחר ולרובם אין כלל ניסיון בלחימה. "אנשים שבאים למדינת האסלאם מחפשים לרב דרך למות בה ואנשי הארגון שמחים לעזור להם בזה", אומר פטריק סקינר, איש CIA לשעבר.
בחודש מאי האחרון, כבש ארגון הטרור את העיר רמאדי, בירת מחוז אל-אנבר שנמצאת במרכז עירק. כמו כן, גם העיר הסורית תדמור נפלה בציפורני הטרוריסיטים המושבעים. אותן מתקפות התחילו בגל של יותר מ- 12 מתאבדים, אחריהם הגיעו הרכבים הכבדים ומטחי האש העוצמתיים, שגרמו לחיילים העירקים להתקפל ולנוס על נפשם.
מאז שתקיפות חיל האוויר האמריקאי החלו למנוע ולעצור את תקיפותיו, ארגון דאע"ש החל לאבד שטחים שעד לא מזמן היו בשליטתו. הכוחות העירקים השתלטו בחזרה על מספר ערים במדינתם ובסוריה הצליחו הכורדים להשתלט על גבול העיר קובני, לאחר שבועות ממושכים של לחימה קשה.