משרד ההגנה האמריקאי ישדרג את מסוקי ה-AH-64D אפאצ'י של מצרים לדגם E "גרדיאן" הנחשב למתקדם ביותר. השדרוג בהיקף של 102 מיליון דולר יבוצע על ידי חברת "לוקהיד מרטין", והוא יכלול שדרוג של חומרה, כמו גם של מערכות ה ה-PNVS לראיית לילה לטייס וה-TADS הייעודי לרכישת מטרות.
העסקה היא עוד אחת משלל עסקאות ביטחוניות שהמצרים חתמו עליהן בשנים האחרונות ומה שנראה כמו מסע התעצמות אדיר ממדים. המערכות שישודרגו ישפרו את היכולת של צוותי האוויר המצרים לאתר מטרות בטווחים ארוכים יותר, כמו גם את הדיוק של האמל"ח ויכולת האיסוף וסגירת מעגלי האש.
מדובר למעשה בעסקת המשך, כאשר רק לפני כשנתיים נחתמה עסקה גדולה יותר לשדרוג מסוקי האפאצ'י של מצרים בהיקף של 2.3 מיליארד דולר. במסגרת העסקה הקודמת, האמריקאים התחייבו לחזוק גוף המסוקים, החלפת המנועים לחזקים יותר כמו גם לשדרוג מערכות אוויוניקה ואחרות.
מצרים מפעילה 46 מסוקי אפאצ'י כולם מדגם D. הצפי לסיום הפרויקט במהלך שנת 2024 אז כלל המסוקים המצרים יהיו ברמה של דגם הגרדיאן המתקדם ביותר.
כזכור, העסקה הזו נחתמת אחרי שבשנים האחרונות מצרים, שנלחמת כיום בעיקר בשרידי דאעש בסיני ונמצאת גם במתיחות מסוימת מול טורקיה ולוב, בנתה בסיסי ענק חדישים ורכשה מאות טנקים, נגמ"שים, תותחים, מטוסי קרב, ספינות טילים, צוללות, טילים ומגוון רחב של אמל"ח במיליארדי דולרים.
