זוג תרמילאים מאירלנד מצאו את עצמם בחזית העיראקית אחרי לילה סוער במיוחד בחברת חייל קנדי שנלחם בארגון המדינה האסלאמית, וגם הרבה אלכוהול. וויליאם מרה בן ה-26 וקרייג ריינודלס בן ה-24 מטיילים בעולם מזה כשנה, ובחודשים האחרונים החליטו גם לקפוץ למזרח התיכון. אלא שוויליאם וקרייג, תושבי דבלין, נקלעו להרפתקה מסוכנת במיוחד: לטענתם, לוחם קנדי שפגשו בעיר הכורדית סולימאניה ובילו איתו לילה פרוע גרר אותם לחזית. אחרי כמה כוסות של וויסקי, שוכנעו השניים לעלות למשאית שהסיעה לוחמים למוצב, ואף הולבשו במדים.
ביום שלמחרת הם כבר מצאו את עצמם בשדה הקרב, נלחמים לצד המחתרת הכורדית בצפון עיראק בבסיס שרק שבוע קודם לכן נורה בו לוחם כורדי על ידי צלף דאע"ש. "כנראה אמרנו משהו בלילה שלפני, ומשם הוא קיבל את הרעיון", סיפר מרה לאינדיפדנט האירי. "לא ידענו את זה, אבל נפגשנו שם עם המון קצינים בכירים, ביניהם גם מפקד האזור. זה היה מפחיד, אולי אחד הדברים הכי מפחידים שעשיתי בחיים".
לטענת השניים, הם בהחלט התעניינו באורח החיים של הכורדים ובמאבק שלהם בארגון דאע"ש – אבל מעולם לא תכננו לקחת חלק פעיל בלחימה. רק בחודש האחרון שלושה חיילים בבסיס שאליו הגיעו נהרגו על ידי אנשי דאע"ש, כאמור, האחרון שבהם רק בשבוע שקדם לאירוע.
ולמרות החוויה המפחידה, השניים נשארו במוצב לעוד שישה ימים לפני שחזרו הביתה לאירלנד לחופשת חג המולד. "אנשים נבהלים רק מעצם המחשבה של להגיע למקומות כמו פקיסטן, איראן או עיראק, אבל האמת היא שחוץ מאזורי הלחימה, רוב המדינות האלה בטוחות ויש בהן אנשים מאוד לבביים. כולם רוצים להכניס אותך לבית שלהם, להכיר לך את בני המשפחה והחברים שלהם וגם לשלם עליך במסעדות, כי הם מאוד שמחים שאתה שם. לקנות משהו קטן בחנות מוביל להזמנה לחתונה", אמר וויליאם. קרייג הוסיף: "כשעזבנו את הבית, מעולם לא חשבנו שיקרה לנו משהו כזה. זה היה מפחיד, אבל מרגש באותו זמן. אני מניח שזה סיפורי שאני אספר לנכדים שלי".