כמעט הספקנו לשכוח, אבל אחד הסרטונים הראשונים של ארגון דאע"ש שזעזעו את העולם - ולמעשה העלו את הארגון האכזרי לכותרות - היה סרטון עריפת ראשו של העיתונאי האמריקאי ג'יימס פולי. ארגון דאע"ש לא מחבב עיתונאים בלשון המעטה, וכעת הוא מציג בסרטון מזעזע לא פחות כיצד הוא מוציא להורג חמישה מהם.
למצלמה של אחד העיתונאים הוחדרה פצצה וכך גם למחשב הנייד של עיתונאי שני. בסרטון ניתן לראות את אחד מהם כבול באזיקים כשהמצלמה המדוברת תלויה על צווארו, דקות אחדות לפני שהיא מתפוצצת. המחשב הונח על עיתונאי אחר. שלישי נחנק למוות על ידי שרשראות ברזל, וראשיהם של הרביעי והחמישי נערפו.
המרכז הסורי לזכויות אדם מדווח שהעיתונאים הואשמו בפעילות כנגד המדינה האסלמית, יצירת קשר עם גורמים חיצוניים, קבלת טובות הנאה ואישומים נוספים. הסרטון צולם ככל הנראה בדיר א-זור שבסוריה. על פי הדיווח, החמישה נחטפו בחודש אוקטובר האחרון והוצאו להורג מספר חודשים לאחר מכן.
בסרטון, קריין מטעם הארגון אומר כי המדינה האסלאמית נמצאת בעיצומה של מלחמת תקשורתית מול "אויבי האל" ו"צלבנים". עוד הוא מוסיף ומאיים שכל עיתונאי שידווח נגד דאע"ש – יהפוך למטרה.
דובר מטעם המרכז לזכויות אדם מסר שאחד העיתונאים היה סאמי ג'וודט בן ה-28 שעסק בהעברת מידע למרכז מאז תחילת מלחמת האזרחים בסוריה בשנת 2011. הוא נעצר על ידי דאע"ש כבר מספר פעמים בעבר. בעקבות הסרטון, המרכז ביקש מפעיליו להימנע מצילום תמונות וסרטונים באזורים הנשלטים על ידי דאע"ש, מפאת החשש שעלולים להתנקם גם בהם.
על פי הוועדה להגנה על עיתונאים, לפחות 95 עיתונאים מצאו את מותם בסוריה מאז שנת 2011.