נהוג לומר שמגישות ברשתות החדשות הגדולות והמובילות בעולם מתאפיינות בשתי תכונות בולטות: הן יפות והן חכמות. פוקס ניוז, ערוץ חדשות האמריקאי, נחשב למוביל בתחום מאז עלה לאוויר באמצע שנות ה-90. הרכש החדש שלהם, ליאה גבריאל, ללא ספק עונה על ההגדרה ואפילו מעבר לזה. מדובר באישה שהייתה במשך 12 שנים לא פחות מטייסת קרב בצי האמריקאי – אישה יפה במיוחד, חכמה וגיבורה שביצעה עשרות גיחות תקיפה בעירק ובאפגניסטן.
באופן לא מפתיע, את השידור הראשון שלה בערוץ, הקדישו (איך לא?) לעברה של ליאה שסיפרה בעצמה על דרכה בצי. ליאה היא בוגרת מצטיינת של קורס הטיס בן ארבע השנים של האקדמיה של הצי. במהלך שירותה, הוסמכה להטיס מטוסי קרב מסוג F-18 מנושאות מטוסים ובהמשך השתתפה בגיחות בעירק ולאחר מכן באפגניסטן.
במהלך השידור של פוקס ניתן לראות תמונות מעברה של ליאה, כולל צילומי וידאו שהיא עצמה צילמה במהלך הטיסות ובמהלך נחיתות על נושאת מטוסים, תהליך שנחשב למורכב מבחינה טכנית. "מי שרואה את הוידאו חושב שזה רגוע, מגניב ופשוט", מסבירה ליאה שמוסיפה, "אבל יש כל כך הרבה דברים שקורים במקביל. אתה נע במהירות של 160 מייל בשעה ויש לך חלון מאוד צר של 3 רגל שאתה חייב להיות בו. זה ללא ספק משהו מאוד מאתגר לביצוע".
>> נושמים צבא? לסיפורים הכי מעניינים, הצטרפו לפייסבוק של פז"ם
באחד מהסרטונים ששודרו, ליאה מבצעת בקור רוח מושלם נחיתה חירום על גבי נושאת מטוסים כשהיא שולטת במטוס שאחד ממנועיו כבה במהלך טיסת אימונים. "הגעתי לנחיתה, הייתי בגובה של 850 רגל עם גלגלים בחוץ כשפתאום אחד המנועים התפוצץ לי", מספרת ליאה על רגעי הדרמה. "אז מה שהייתי צריכה לעשות זה לאסוף את עצמי, לנווט ולתקשר. להחזיר את השליטה על המטוס ולעבור במהירות על נהלי החרום. שוב זה נראה פשוט, מגניב ורגוע וגם ניסיתי להישמע מאוד רגועה בקשר אבל זה בהחלט היה הליך חרום רציני".
פריצה לתודעה דרך אירועי התרמה
במהלך הקריירה שלה בצי היא הפכה, במקביל לתפקידה כצוות אוויר, לקצינת מודיעין, תפקיד שבמסגרתו היא יצאה לאפגניסטן כחלק מצוות של כוחות מיוחדים. בתקופות השירות שלה באפגניסטן, כמו שעשתה לפני כן גם בעירק, היא השתתפה בגיחות תקיפה מדויקות ובגיחות סיוע לכוחות היבשה. גם אחרי שעזבה את הצבא, המשיכה להתנדב, לארגן ולהנחות אירועים בעבור כל לובשי המדים בארה"ב ועבור אלה שעזבו את הצבא וזקוקים לסיוע וכך פרצה לתודעה ציבורית.
העדכון האחרון הוא שהיא פשטה את סרבל הטיסה שלה והחליפה אותו בחליפות מחויטות כשהיא משתלבת בתכנית יוקרתית של פוקס. כיום היא הפנים של התכנית "שפארד סמית מדווח", תכנית חדשותית הכולל תחקירים, דיווחים ודיונים על שלל נושאים. בפוקס איחלו לה בהצלחה, אנחנו כמובן מצטרפים לברכות.