כנראה שיחסים לא הוגנים אותם מקבלים חיילים צעירים בצבא הם מנת חלקם של כמעט כל טירון בעולם, אך בסין נראה שהמצב חמור במיוחד. בסרטון שהפך לוויראלי בסין, חיילים ותיקים מיחידת הלוחמה באש (יחידה צבאית בסין) מכים בברוטליות חיילים צעירים שהתגייסו ליחידה. המשטרה בעיר ווהאי במונוגליה הפנימית (אזור בצפון סין) פתחה בחקירה.
הסרטון המקורי, הנמשך כמעט 16 דקות, קיבל מיליוני צפיות וגרר תדהמה וזעם ברחבי סין. הציבור מתייחס לסרטון כחרפה לצבא ולמדינה, ובלוגרים סיניים הסבירו שמדובר רק בקצה הקרחון - לטענתם, מכות לחיילים בצבא סין מתרחשות על בסיס קבוע, ומה שרואים בסרטון לא מתחיל לתאר בכלל מה קורה בחדרי החדרים של חלק מהיחידות.
בסרטון רואים חמישה חיילים צעירים העומדים זה לצד זה וסופגים מכות מחיילים ותיקים יותר, המגיעים למקום ללא חולצה. בכל פעם חייל ותיק אחר מכה את הצעירים, באמצעות בעיטות לפנים, לבטן, והטחה של ראשיהם בקיר. כמה מהטירונים מתמוטטים לרצפה לאחר המכות הקשות, אך הוותיקים מעמידים אותם על רגליהם והעינוי ממשיך. במשך כל הזמן הזה, החיילים הוותיקים מקללים וצועקים על החדשים.
"מתנצלים בפני הקורבנות"
בצהרה אותה שחררה היחידה לכיבוי אש בווהאי, אישרו הבכירים שהתקרית התרחשה בחודש יוני בשנה שעברה. החקירה החלה, וכמה קצינים המעורבים בפרשה הושעו. "אנחנו מתנצלים בפני הקורבנות ובפני החברה הסינית", נאמר בהודעה.
הציבור הסיני לא ממהר לסלוח. "איך אימהות יכולות לישון בשקט כשמדובר בצבא כזה?", כתב אחד הבלוגרים. אחרים פרסמו סיפורים אחרים של חיילים שהתעללו בהם כשהם היו צעירים, ותמונת המצב המצטיירת היא של צבא שהפך את ההתעעלות בצעירים לחלק מהתרבות וההווי. "חבר שלי היה צריך לעשות לוותיקים כביסה ולקנות להם סיגריות, אבל כשהוא הפך ותיק הוא מיד החל גם הוא להתעלל בצעירים", כתב בלוגר אחר.
אחרים התייחסו לעימות עם יפן סביב איי המחלוקת: "איך אנחנו מצפים לכבוש בחזרה את האיים עם צבא כזה? תמשיכו לחלום".