הפתעה למתרחצים בחוף ים שבפלורידה, ארה"ב. נופשים שהגיעו לרחוץ בים בסוף השבוע האחרון, הופתעו לגלות על החוף מטוס ללא טייס (מל"ט) שאורכו למעלה מ-6 מטרים. המל"ט מסוג BQM-167 משמש את טייסי חיל האוויר האמריקאי כמטרה, עליה הם מתאמנים בירי תותחים וטילים.
כלי הטיס שנפלט לחוף שוגר על ידי כנף אמצעי הלחימה ה-53 מבסיס "טנדיל", לכיוון מטווח באזור מפרץ ניו מקסיקו. באזור הזה הוא הופל על ידי אחד ממטוסי החיל במסגרת אימון שגרתי. כך אושר על ידי לוטננט סוואנה בריי מדוברות הבסיס.
בדרך כלל, כאשר מל"ט מטרה של כנף 53 מופל על ידי מטוסי הקרב של חיל האוויר האמריקאי, צוותים של הכנף יוצאים על גבי סירות כדי לאסוף את הכלים שנופלים למים.
"לפעמים, כמו במקרה זה, מזג אוויר, גלים גבוהים או נסיבות אחרות מונעים מצוותי הסירות שלנו את האפשרות לאסוף את המל"טים, והם יכולים להישטף לחוף", הסבירה דוברת הבסיס את המקרה הספציפי שעורר עניין רב.
המשמעות היא שהמל"ט הזה נסחף מרחק של כ-700 ק"מ עד לחוף, שם נפלט והפך לאטרקציה מקומית. החוף נסגר למשך כמה שעות עד שאנשי חיל האוויר האמריקאי הגיעו כדי לקחת את משם כלי הטיס בבטחה.
כל מל"ט מטרה כזה מדמה מטוס אויב כשהוא נושא שלל אמצעים אלקטרונים המדמים את הקרב באופן מציאותי. מטוסים כאלו עולים למעלה 570,000 דולר ליחידה ולרוב ניתן לעשות שימוש חוזר בהם או בחלקים שלהם, מה שמלמד עוד יותר כמה קריטי לחיל האוויר האמריקאי שלא לאבד אף אחד כזה.
