קצין בכיר בחיל הים האמריקאי מזהיר: פעילות הצוללות הרוסיות שנמדדה בחודשים האחרונים היא הגבוהה ביותר מאז המלחמה הקרה. הדברים נאמרו במהלך ראיון מפיו מארק פרגוסון, מפקד הכוחות הימיים של ארצות הברית באירופה. לטענתו, הדבר עלול להוות בעיות רצינית לארגון נאט"ו בשנים הקרובות.
"הצוללת הרוסיות שאנחנו מכירים חשאיות ומתקדמות הרבה יותר", אמר פרגוסון בראיון לרשת CNN. "אנחנו שמים לב שלרוסים יש מערכות נשק מתקדמות הרבה יותר מפעם, ומערכות טילים שיכולות לתקוף לטווח גדול הרבה יותר. כמו כן, אנחנו שמים לב שמיומנויות ההפעלה שלהם משתפרות, והם מסוגלים לשוט רחוק יותר, עמוק יותר ולאורך יותר זמן".
למרות שחיל הים הרוסי סבל מהזנחה מסוימת מאז התפרקות ברית המועצות, הצוללות היו ונשארו גאוותם של הרוסים. האמריקאים שצופים בחשש מסוים בהתעצמות של הרוסים בתחום, עתידים להקצות תקציב של 13 מיליארד דולר במהלך השנים הקרובות לטובת פיתוח ורכש צוללות חדשות משלהם.
כבר בחודש אוקטובר האחרון העלה בכיר אמריקאי חששות מפעילות עוינת לכאורה שהצוללות הרוסיות עלולות לבצע, כולל ניתוק כבלים תת מימיים שחיוניים למערכות ממוחשבות מסביב לעולם, כולל לרשת האינטרנט. "החשש המרכזי הוא שבסופו של תהליך, כל מדינה תוכל להזיק למערכת באופן חשאי לגמרי, ומבלי להזדקק לספינת מלחמה נושאת ציוד לחיתוך כבלים", אמר לניו יורק טיימס מייקל סצ'ריסט, לשעבר מנהל פרויקט של משרד ההגנה באוניברסיטת הרווארד. עד שזה יקרה, העולם ימשיך לעקוב בדאגה אחרי ההתעצמות הרוסית – במיוחד אחרי ההתערבות במלחמה בסוריה, ולתהות מה לעזאזל פוטין זומם.