הצי האמריקאי ממשיך לחקור את התאונה שהובילה לנפילת מטוס חמקן F-35C לים אחרי נחיתה כושלת על נושאת מטוסים בים סין הדרומי.
הצי סיפק פרטים חדשים על ההתרסקות ועדכן לגבי מספר נפגעים בתקרית. בינתיים, נראה שנפתה תחרות שנייה, בדומה לזו שהייתה על החמקן הבריטי שנפל למי הים התיכון, כשצוללות רוסיות והפעם גם סיניות עושות את דרכן לאזור התאונה.
האירוע התרחש ביום שני, כאשר F-35C של הצי האמריקאי הגיע לנחיתה על נושאת המטוסים "קארל וינסון". דובר הצי אישר שהמטוס הצליח להגיע לסיפון אולם מסיבה שלא ברורה הנחיתה הסתיימה כאשר המטוס נופל לים.
טייס החמקן הצליח לנטוש את המטוס וחולץ מהים על ידי מסוק כשהוא מוגדר כפצוע קל מאוד. בצי האמריקאי עדכנו שבתקרית נפצעו עוד שבעה מאנשי צוות הנושאת, כולם במצב קל או יציב ושניים מהם פונו לטיפול בבית חולים בפיליפינים.
הפגיעה באנשי צוות הספינה מלמדת שמסיבה שאינה ברורה, המטוס יצא מהתחום של מסלול הנחיתה. כמו כן נבדק האם הטייס פספס את שלושת כבלי העצירה שבמסלול הנחיתה של נושאת המטוסים או שאולי הם כשלו.
"אני יכול לאשר שהמטוס פגע בסיפון אולם לאחר מכן נפל לים", אמר סגן מארק לאנפורד מהצי השביעי. למרות שנשאל בנושא, דובר הצי סרב להתייחס לתהליך חילוץ החמקן מהים, אם כי סביר להניח שזה נמצא כעת בראש סדר העדיפויות.
מטרת הצי היא לשלוף את החמקן מהים בכדי לוודא שסודות המטוס לא ידלפו לידי הרוסים והסינים שעל פי חלק מהדיווחים נטען שהם בדרכם לאזור. בנוסף חילוץ גוף המטוס יכול לסייע בחקירת התאונה.
למרות העומק הרב, לאמריקאים יש את היכולת הטכנולוגית להוציא עצמים מקרקעית הים. במרץ שנה שעברה הם חילצו מסוק MH-60 "סיהוק" מעומק של 5.8 ק"מ בים הפיליפיני. הם גם סייעו לבריטים לשלוף את החמקן שלהם מהים התיכון.
הבעיה של ארה"ב היא שגם לסינים יש יכולת מתקדמת לשלוף חפצים, או במקרה הזה מטוסים, מעומק הים ויש להם את המוטיבציה לעשות את זה כדי להשיג את הסודות של מטוס הקרב המתקדם ביותר של ארה"ב.
התיעוד שרץ ברשת
— OedoSoldier (@OedoSoldier) January 27, 2022
בשעות האחרונות (חמישי) רצה ברשתות החברתיות ובבלוגים שונים תמונה שנטען כי היא מציגה כביכול את מטוס החמקן F-35C שהתרסק בים סין. הטענה היא שמישהו על הספינה צילם כביכול את החמקן אחרי שהחליק מנושאת המטוסים לים, רגע לפני ששקע במים. התמונה הפכה לוויראלית ברשת מבלי שהתקבל אישור רשמי שאכן מדובר במטוס.
בתמונה נראה מטוס שלם יחסית, בלי חופה ובלי כסא מפלט, מה שמעיד על כך שמדובר במטוס אחרי נטישה של הטייס, בדומה למה שנטען שקרה באירוע נפילת מטוס ה-F-35C לים סין.
כעבור כמה שעות (שישי) החל לרוץ ברשתות גם סרטון קצר בו נראה על פי הדיווחים אותו מטוס חמקן בזמן ניסיון הנחיתה על נושאת המטוסים שהסתיים בנפילה למים, בהיחלצות של הטייס ופציעה של אנשי צוות ספינת הקרב. טרם התקבל אישור רשמי לתיעוד הצובר תאוצה
F-35C's going to take a bath pic.twitter.com/ASWDDFrAaa
F-35C הינו דגם החמקן להפעלה מנושאות מטוסים. מדובר בעיקר בחיזוק כני הנסע וגלגלי המטוס כך שידעו להתמודד עם עוצמת הנחיתה שהיא כמו התנגשות מבוקרת בין המטוס לנושאת המטוסים. נחיתה על נושאת מטוסים נחשבת לפעולה מהמאתגרות איתן טייסים מתמודדים.
