3 ק"מ, זה כל מה שהיה חסר לקפטן אווה הווארד כדי להפוך לאישה הראשונה שתתקבל לחיל הצנחנים המלכותי של בריטניה, כך מדווח ה"סאן". ההישג ההיסטורי שלה הפך אותה לאישה הראשונה שעמדה בכל האתגרים של "פלוגת פגסוס", שאחראית על הגיבוש לצנחנים.

אחרי שבשנת 2016 הבריטים הסירו את המגבלה שמנעה מנשים להתמודד על תפקידי לוחמה, מדובר בגיבוש הקשה ביותר מחוץ לקהילת הכוחות המיוחדים ועד היום, אף אישה לא הצליחה לעבור את שמונת האתגרים שמרכיבים אותו.

קפטן הווארד הייתה הראשונה שהצליחה להשיג ציון טוב מאוד במסע 16 ק"מ אותו חייבים לסיים בפחות משעה. היא גם קיבלה ציון טוב בקרב אגרוף בן 60 מול אחד מהעמיתים שלהם, משם המשיכה למסלול מכשולים בגובה 16 מטרים ומשם לריצה של 3 ק"מ אותה חייבים לסיים בפחות מ-18 דקות. גם מסלול מכשולים נוסף באורך של 3 ק"מ אותו עשתה עם ציוד קרבי מלא לא עצר אותה וגם לא ריצת אלונקות במשקל 70 ק"ג.

אולם, בסופו של דבר היא לא הצליחה לסיים את ריצת הקורה, שבה המשימה היא לרוץ כצוות עם קורה במשקל 60 ק"ג במסלול שאורכו 16 ק"מ. ההשתתפות שלה בשלב הזה הופסקה 2.5 ק"מ לפי הסוף, ככול הנראה מסיבה רפואית.

בסך הכל התמודדו 73 חניכים על האפשרות להיכנס להכשרת צנחנים, מתוכם 50. אולם, בצבא הבריטי ציינו ש"אי אפשר היה להעלם מרוח הלחימה שלה, מהיכולות האישיות והיכולות לעבוד כצוות".

בכיר בצבא הבריטי ציין שלמרות שלא הצליחה לסיים, "היא קרעה את המסלול והייתה רחוקה 3 ק"מ מהסיום. הקפטן הגיעה למקום שאף אישה לא הצליחה להגיע אליו, וגם לא מעט גברים נפלו בו. לאור זאת החליטו בצבא לאפשר לה לעבור שוב את הגיבוש, מתוך תקווה שתשלים את המשימה ותעשה היסטוריה פעם נוספת.