לאחרונה נפתחה סמוך למוסקבה תערוכה צבאית שמוקדשת ללחימה בסוריה תחת השם "תערוכת הנשק והציוד הצבאי, בהם משתמשים בקרב שברפובליקה הסורית". בין היתר מוצגים מגוון אמצעי לחימה וכן פצצות, בהן חיל האוויר הרוסי משתמש בסוריה.
במתכוון או שלא, במסגרת התערוכה חשף משרד ההגנה הרוסי פצצות מצרר מסוג RBC-500 AO ו-RBC-500 SHOAB שרוב מדינות העולם מתנגדות לשימוש בהן וגם רוסיה עצמה הכחישה שהשתמשה בהן בסוריה.
Remember the time @mod_russia flatly denied the Russian Air Force was using internationally banned cluster bombs in Syria? Three years later, those cluster bombs are proudly displayed among weapons used in Syria in @mod_russia's own "Patriot" park. https://t.co/zle4DW0eA4 pic.twitter.com/S1QD7D4JVP
בחודש דצמבר 2015, בתגובה לדו"ח של ארגון "אמנסטי" שקבע כי רוסיה השתמשה בפצצות, הכחיש דובר משרד ההגנה הרוסי את הדברים ואמר כי: "חיל האוויר הרוסי לא משתמש בפצצות מצרר". דו"ח דומה של ארגון Human Rights Watch שפורסם אף הוא בסוף 2015 זכה להכחשה מוחלטת ולגינוי מצד מוסקבה.
אבל כעת הופצו התמונות מהתערוכה ובאתרים העוקבים אחר הסכסוך בסוריה התגובות לא איחרו לבוא. "זוכרים שמשרד ההגנה הכחיש שחיל האוויר השתמש בפצצות מצרר בסוריה?", נכתב בחשבון הטוויטר של אחד מהם, "ובכן, אז שלוש שנים אחר כך הפצצות מוצגות לראווה יחד עם הנשק בו נעשה שימוש שם".
העובדה שפצצות מצרר מוצגות בתערוכה על החימוש הרוסי בסוריה היא מבוכה לא קטנה, רק שזו לא הפעם הראשונה שפצצות מצרר רוסיות נחשפות בתקשורת, למרות ההכחשות.
In Dec '15, #Russia's MOD denied any use of cluster bombs in #Syria, saying such claims were "fake" & "lies."
That line has continued since.
And yet an @mod_russia exhibition outside #Moscow, displaying weapons used in #Syria includes... cluster bombs.https://t.co/dCdZzpnpNZ pic.twitter.com/c0xZENX2Uj
ביוני 2016 הגיע שר ההגנה לביקור בבסיס חמימיים הרוסי שבסוריה. במהלך הביקור הוא שוחח עם הטייסים וגם סייר ב'ליין' בו בחן מטוסי סוחוי ומטוסי קרב אחרים. בסרטון שפרסמה התקשורת הרוסית ותיעד את הביקור, ניתן לראות בברור שלוש פצצות RBK-500.
בעקבות הביקורת שגרר אותו סרטון, רשת RT פרסמה גרסה ערוכה ממנה הושמט החלק שבו ניתן לראות את הפצצות האסורות. הם טענו שנעשה עריכה משום שניתן לראות את פניו של טייס הקרב וזאת, למרות שעל ראשו הייתה קסדה עם משקף גדול.
בשנה שעברה, משרד ההגנה הרוסי פרסם שחיל האוויר הרוסי תקף 121 אלף מטרות טרור והרג למעלה מ-86 אלף מחבלים. בעולם לא מאמינים להכחשות של הרוסים וטוענים שרבים מאותם "מחבלים" היו אזרחים, שנהרגו בהפצצות המוגדרות "חסרות רסן ואגרסיביות", כולל הרוגים מפגיעת פצצות מצרר.