מיסטי ולארי שפר הכירו בבית הספר התיכון והתחתנו באוקטובר 2008. לאחר החתונה, לארי בחר בקריירה צבאית ועלה על מדים. בימים הארוכים שבהם לארי נעדר מהבית, מיסטי מצאה את עצמה משועממת בבית כשאת הבדידות והחלל שנוצר בחיי היום-יום שלה היא בחרה למלא עם אוכל, בנוסף לעודף המשקל ממנו סבלה מאוד. על פי CNN, כשהם הכירו, מיסטי שקלה 117 ומשקלה הגיע גם ל-136 קילו. לארי מעולם לא העיר לה על זה או ציין בפניה את העובדה הזו, אבל כנראה שבתוך תוכה, זה הפריע לה מאוד.
בשנת 2012, לארי נשלח לשנה באפגניסטן, מיסטי מצאה את עצמה שוב לבדה בבית כשעומדת מולה האלטרנטיבה שלהעביר את השנה הזו באכילה, אלא שהיא החליטה לנצל את השנה הזו למטרה אחרת לחלוטין. "ישבתי על המיטה לילה אחד וחשבתי לעצמי, 'אני יכולה לעשות את זה, אני צריכה לעשות את זה'", היא מספרת בראיון ל-CNN. בעבר מיסטי ניסתה מספר דיאטות שכשלו האחת אחרי השניה. הפעם, היא החליטה לרוץ למרחקים ארוכים ולהיכנס לדיאטה שתימשך שנה, עד שלארי יחזור הביתה. המשימה הראשונה שלה היתה להיגמל מג'אנק פוד. היא ויתרה על משקאות ממותקים וצמצמה את הנוזלים שהיא שתתה למים וקפה. לדבריה, השלושה-ארבעה חודשים הראשונים היו הקשים ביותר, אבל אז היא התמכרה למזון הבריא, ההתמכרות שהביאה אותה לדרך הנכונה.
כשלארי נסע לאפגניסטן, מיסטי שקלה 117 קילוגרם, כשהגיע היום הגדול שבו הוא חזר, היא כבר שקלה 70 קילוגרם לאחר שהשילה כ-40 אחוזים ממשקל גופה.
כשלארי יצא לקראת אישתו ובתם המשותפת, זו היתה הפעם הראשונה שבה הוא ראה אותה במשקל שנמוך מ-117 קילו. היא לא היתה יכולה לחכות, רצה אליו וקפצה עליו לעיני כולם. כשהוא המום, הדבר היחיד שהוא הצליח להגיד זה "וואו!". "זו היתה הפעם הראשונה שבה הוא הצליח להרים אותה", מצויין ב-CNN. "לפני כן, הוא לא היה יכול להרים אותה מעל לקרקע, אפילו מעט".
"הרבה אנשים מסביב הביטו ולא הבינו מה הביג דיל", מיסטי מספרת. "אבל כשמישהו בסופו של דבר מצליח להרים אותך, זה באמת ביג דיל". ההפתעה הבאה שהכינה לו מיסטי הייתה ביתם החדש שאותו היא קנתה כשהוא היה באפגניסטן, בו היא מבשלת לו מאז רק אוכל בריא.
