מסמכי גיוס נדירים שהגיעו לידי ה-BBC הבריטי חושפים את סיפורו של איסאם אבואנזה בן ה-37, רופא בריטי ממוצא פלסטיני שעזב את עבודתו בבית החולים כמומחה לאנדוקרינולוגיה, את אשתו ואת שני ילדיו – וברח לסוריה במטרה להצטרף לשורות ארגון דאע"ש.
הרופא הבריטי התגורר בשפילד שבצפון אנגליה, ועבד בבית חולים עבור מערכת הבריאות הציבורית. הוא פלסטיני בעל אזרחות בריטית שהוסמך כרופא בעיראק בשנת 2002. "הוא היה אדם צעיר ונמרץ, מאוד מודרני. אין לי מושג איך הוא הפך להיות כזה, מי גרר אותו לעולם הטרור", אמרה אחותו נג'לה לחדשות ה-BCC. "אנחנו אף פעם לא נסלח לו. אבא שלי הוציא את כל הכסף שהיה לו על החינוך שלו, וזה מה שהוא מחזיר?".
על פי המסמכים שפורסמו ב-BBC, איסאם הציג עצמו כרופא מומחה לתחום ההורמונים. בטפסי ההרשמה שלו הוא נשאל האם ברצונו להיות "לוחם קומנדו", "מחבל מתאבד" או "חייל פשוט" – ובחר באופציה השלישית. אבואנזה היה פעיל ברשת החברתית עד לחודש אוקטובר האחרון, אז נעלמו עקבותיו. הוא נהג לפרסם מסרי תמיכה בארגון דאע"ש וניסה לגייס פעילים חדשים בארגון, בדגש על רופאים בריטיים נוספים. תמונות של איסאם שפורסמו מציגות אותו לבוש במעין מדים צבאיים, אוחז בנשק קלצ'ניקוב. בתמונה אחרת, הוא לבוש במדי הרופא שלו כשנשק מונח על כתפו.
בינואר 2015, הוא פרסם בעמוד הפייסבוק שלו פוסט שהלל את הפיגוע במערכת העיתון "שרלי הבדו" בפריז: "שאלוהים יברך את המעשה הטרוריסטי הזה. אלוהים הורג את האויבים, צבאיים ואזרחיים, גברים ונשים, מבוגרים וילדים". בפברואר 2015, פרסם פוסט אחר שעסק ברצח הטייס הירדני על ידי דאע"ש. בפוסט הציני משהו, כתב שהיה רוצה "לרפא את הקורבן, כדי שהיה אפשר להרוג אותו שוב".