אחד מכל עשרה חיילים בריטים סובל מהשמנת יתר, כך מדווח השבוע הדיילי מייל הבריטי. הנתונים שפורסמו מצביעים על כישלון חרוץ של מאבק משרד הביטחון בתופעת ההשמנה בקרב המשרתים, שבשנה החולפת שברה שיאים.
על פי הדיווחים, ישנם קרוב ל-10,000 חיילים הסובלים מהשמנת יתר בצבא הבריטי, מתוכם 4,666 בחיל הים ו-4,274 בחיל האוויר. ריצ'רד קמפ, בכיר לשעבר בכוחות הביטחון בבריטניה ששירת באפגניסטן, קרא למשרד הביטחון במדינתו לשחרר את החיילים הסובלים מהשמנה קיצונית, אפילו אם הדבר יחמיר את המחסור בכוח אדם בשורות הצבא. "להמשיך להחזיק בחיילים שאינם כשירים לשירות מבחינה פיזית זה יקר ולא מקצועי", טוען קמפ. "הם מסכנים את עצמם בכל מצב לחימה שעלול להתרחש, כמו גם את חבריהם לנשק שבניגוד אליהם כן כשירים פיזית לשירות", הוא הוסיף.
על פי הדיווח קרוב ל-400 חיילים בריטים חולים בסוכרת מסוג 2, בעוד 160 מהם מקבלים טיפול תרופתי וכ-20 נוספים אף עברו ניתוחים לשאיבת שומן. עוד נחשף כי משנת 2012 שחרר הצבא הבריטי 20 חיילים בלבד כתוצאה מהשמנת יתר. "זה מביך לראות לובשי מדים במצב פיזי גרוע כל כך, בעוד שהסיבה היחידה להשארתם היא משבר כוח אדם שהממשלה לא מצליחה לפתור", מסביר קמפ.
משרד הביטחון הבריטי הגיב לפרסומים והסביר כי "על החיילים לצלוח מבחנים פיזיים הבודקים את כשירותם, בעוד אלה הנכשלים בהם מקבלים ליווי ותמיכה על מנת לשמור על משקל מאוזן ובריא".