ילדים רבים בארצות הברית נאלצים לראות את אחד ההורים שלהם עוזב לתקופה ארוכה של שירות מעבר לים, אך בדרך כלל הם יכולים להתנחם בכך שההורה השני נשאר איתם בבית. במשפחת ג'ונסון מסן דייגו המצב שונה: שני ההורים, אנדרו ופרנסס, משרתים במארינס, ושניהם נקראו לשירות באפגניסטן באותו יום. המשמעות: הם ייאלצו לעזוב את נוח, בנם בן השנתיים, למשך חצי שנה או אפילו שנה שלמה.
"אמא ואבא הולכים לעבוד לכמה זמן... אבל תמיד נחזור אליך", אמרה האמא לבנה הקטן בניסיון להסביר את המציאות הקשה. בראיון ל-CNN היא מספרת על רגע קשה במיוחד בו הם עמדו בשדה התעופה והילד שאל אם הוא יכול לבוא איתה לעבודה. "התחלתי לבכות, אמרתי לו שאני רוצה שהוא יבוא איתי, אבל שזה לא אפשרי". היא חיבקה ונישקה אותו, ואז הלכה משם במהירות.
ההחלטה לגייס אותם יחד נשמעת אכזרית, אבל מסתבר שמדובר בהחלטה שלהם ולא של הצבא. פרנסס התנדבה להתגייס, זאת מכיוון שהיא עדיין לא נקראה לשירות במשך שש השנים בהן היא בצבא. בעלה בדיוק סיים תקופת שירות ארוכה, אבל הציעו לו סיבוב נוסף - שהפעם מגיע עם קידום - ופרנסס החליטה שזאת הזדמנות טובה בשבילה להוכיח את עצמה, וגם להיות עם בעלה באותו זמן. השניים טסים יחד לאפגניסטן, ומשאירים את נוח עם ההורים של פרנסס בקולורדו.
פרנסס מספרת שהיא קיבלה ביקורות נוקבות על ההחלטה שלה - אנשים שלא מבינים איך שני ההורים יכולים לעזוב את הילד למשך תקופה כה ארוכה. "זאת העבודה שלי", הסבירה, והוסיפה שבעלה תומך בה לאורך כל הדרך. שניהם כבר חושבים על היום בו הם יחזרו כדי להיפגש עם בנם הקטן, שוודאי כבר עכשיו סופר את הימים לאחור.
פרנסס ואנדרו, אגב, הם לא היחידים שמשרתים יחד הרחק מהבית - במשך שלוש השנים האחרונות במארינס היו 681 זוגות הורים ששירתו יחדיו. מכירים זוגות ישראלים שמשרתים ביחד בצבא? כתבו לנו ל-pzm@mako.co.il.