צבא רוסיה מגדיל את הכוחות והפעילות שלו בסוריה. נשיא רוסיה, ולדימיר פוטין, הנחה את משרד ההגנה שלו לחתום על פרוטוקול חדש עם ממשלת סוריה להגדלת מספר המתקנים האוויריים והימיים במדינה.
על פי ההנחיה שפורסמה באתר הקרמלין, הרוסים מעוניינים להגדיל את שטח הבסיס האווירי בחמימיים ובנמל הימי בטרטוס. על פי הפרסום משרד החוץ הרוסי החל במגעים עם הממשל בסוריה כדי להגיע להסכמות סופיות ולתקן למעשה את ההסכם שנחתם בשנת 2015 וכבר תוקן בשנת 2017.
על פי אותו הסכם, הממשל הסורי העביר לרוסים את הבסיס האווירי בחמימיים ואישר להם לפעול משם למשך 49 שנים. לא ברור האם השימוש הרוסי נעשה גם בתמורה להעברת כספים לסורים.
במקביל, סוכנות הידיעות הסורית הרשמית SANA אישרה דיווחים מהשבועות האחרונים על מטוסי מיג 29 רוסים שסופקו לחיל האוויר הסורי. מטוסי הקרב החלו להימסר לידי הסורים במהלך הימים האחרונים כאשר על פי גורם צבאי שצוטט בסוכנות הידיעות, כבר במהלך חודש יוני הם יחלו לפעול מבסיס חיל האוויר הסורי.
בעבר פרסמנו כי בעקבות התקיפות האוויריות של חילות אוויר זרים המיוחסות גם לחיל הישראלי, החליטה סוריה לשדרג את מטוסי הקרב שלה כולל התקנת מערכות לשיבוש ירי טילים ומכ"ם, אחרי שמערכות ההגנה האווירית על הקרקע שמפעיל הצבא הסורי לא הוכיחו את עצמם.
בין היתר זכה משלוח מטוסי הקרב הנוכחי מרוסיה לחיל האוויר הסורי לכותרות באתר רוסי שקבעו כי "מעכשיו תוכל סוריה להפיל מטוסי קרב מסוג 16-F", כביכול.
הכוח הרוסי בסוריה מונה כ-5,000 חיילים וקצינים וכמאה כלי טיס לערך, לצד צי של כ-10 עד 15 כלי שיט. מאז החלה המעורבות הרוסית בסוריה, נהרגו על פי הערכות שונות למעלה ממאה חיילים רוסים ועוד מאה שכירי חרב, אולם נראה שהנתון הזה גבוה בהרבה והרוסים משתדלים להסתיר את מספר ההרוגים האמיתי.
הבסיס האווירי חמימיים הוא הגדול ביותר של הרוסים בסוריה ומוצבים בו עשרות מטוסי קרב, מסוקים וגם יחידות מיוחדות, מודיעין וחי"ר. הסכם דומה באורך השנים שלו ובשימוש נחתם עם הרוסים גם לגבי הנמל הימי בטרטוס, שכולל העברת חלק מהנמל, מתקנים ורצועת חוף לידי הרוסים למשך 49 שנים.
משני הבסיסים האלה רוסיה יוצאת למשימות תקיפה כדי לסייע למשטר אבל במקביל גם מנהלת נוכחות מול מדינות המערב במזרח הים התיכון. הדבר מורגש היטב גם בישראל, כאשר צה"ל שהקים גוף תיאום מול הרוסים מוצא עצמו על פי פרסומים זרים במסלול התנגשות עם הרוסים. דיווחי עבר ידעו לספר על מקרים בהם מטוסים רוסים בלמו תקיפות של ישראל בסוריה וככל הנראה שיוצאות משם גם גיחות מודיעין שהמטרה שלהן זו ישראל.