התקשורת הבריטית דיווחה לאחרונה שאלפי חיילים בריטיים עשויים לקבל חיסונים נגד אנתרקס, כהכנה לעימות אפשרי בין ארצות הברית וקוריאה הצפונית וכאמצעי הגנה מפני איומים בתוך המדינה.
פטרישה לואיס, מנהלת המחקר לביטחון בינלאומי ב-Chatham House מסרה לתקשורת הבריטית שלמנהיג קוריאה הצפונית קים ג'ונג און יש ככל הנראה מערך נרחב של כלי נשק ביולוגיים - וביניהם אנתרקס. בכיר אחר בארגון מסר שיש חששות שגם ארגוני טרור כמו אל-קאעידה ודאע"ש יצליחו להשיג את הנשק הקטלני.
כיום, רק מעט יחידות עילית בריטיות כמו SAS ו-SBS מקבלות חיסונים נגד אנתרקס. לעומת זאת, כל חייל אמריקני שמוצב מחוץ לארצות הברית מקבל חיסון נגד המחלה. לפי בכירים לשעבר בצבא בריטניה, ייתכן שההודעה על מבצע החיסונים היא איתות לארה"ב שבריטניה מוכנה לשלוח כוחות "למקומות מסוכנים" כמו קוריאה הצפונית.
חיסונים נגד אנתרקס הוצעו לחיילי בריטניה כבר לפני הפלישה לעיראק בשנת 2003, אך אנשי צבא רבים וויתרו עליהם כי חששו מתופעות הלוואי. אחד החיילים אמר שהן היו כל כך חמורות שהוא היה מעדיף "למות מאנתרקס ולא לעבור את זה שוב".
אנתרקס היא מחלה זיהומית חריפה שמועברת בצורת רסס או אבקה, והיא קטלנית במיוחד בחשיפה למערכת הנשימה. הרעל גורם לתסמיני שפעת, שאחריהם מגיעים הלם, בעיות נשימה ופעמים רבות – מוות.