האם איראן עומדת להתחמש בקרוב לראשונה במטוסי קרב בעלי יכולות חמקניות? לפחות על פי סקירה שפורסמה בימים האחרונים במגזין Military Watch בהחלט יתכן שכן.
על פי הפרסומים השונים בנושא רוסיה הציעה לאיראן את החמקן שלה – הסוחוי 57 -ובאיראן שוקלים האם לרכוש 24 מטוסי קרב כאלו. אם אכן תבחר ללכת על החמקן הרוסי איראן צפויה לרכוש טייסת אחת בהיקף של 3 מיליארד דולר.
האיראנים רואים איך חילות האוויר של מדינות המפרץ מתחמשים בשנים האחרונות במטוסים מתקדמים מתוצרת ארה"ב. אמנם לא בחמקנים, אבל בדגמים המתקדמים ביותר של מטוסי F-15 / F-16 האמריקאים וגם מטוסים צרפתים ואירופאים אחרים.
נכון להיום חיל האוויר האיראני נחשב מיושן ברובו. הוא אמנם מטיס מעט מטוסים מתקדמים תוצרת רוסיה, בהם המיג 29 אולם רוב מטוסי הקרב שלו הם אמריקאים משנות ה-60 וה-70 F-4 פנטום ו- F-14 שנרכשו מארה"ב טרם המהפכה.
חוץ מהעובדה שהם ישנים חיל האוויר האיראני מתקשה לתחזק אותם ולהשאיר אותם במצב טיסה, משום שארה"ב לא מספקת להם חלקי חילוף.
הסוחוי 57 הוא מטוס שפוטין הגדיר בעבר כטוב בעולם ועל פי הערכות נשלח לטיסות ניסוי בשמי סוריה. בעבר פורסם שפותחו במיוחד עבור המטוס טילי אוויר-אוויר לטווח 200 ק"מ, אך מנגד כל פרויקט פיתוח המטוס סבל מדחיות עקב קשיים כלכליים ואחרים.
די ברור שהחמקן הרוסי לא שווה למטוסי F-35 של ארה"ב וישראל שמעניקים להן עליונות אווירית באזור, מה גם שהיכולות המבצעיות שלו כלל אינן ברורות.
רק בתקופה האחרונה חיל האוויר הרוסי החל לקבל את מטוסי החמקן הראשונים שלו, אחרי שנים של עיכובים וגם כמה אכזבות מהביצועים הסופיים.
האיראנים מודיעים לכך וזה מה שעלול להכשיל בסופו של דבר את העסקה, אך כאמור שווקים אחרים כמו האמריקאי סגורים בפניהם בשלב זה וגם לחץ הסנקציות לא מוסיף. לאחרונה פורסם שרוסיה תסייע כלכלית לאיראן ואולי המימון יגיע בין היתר במסגרת הזו.