המורדים הח'ותים בתימן פרסמו סרטון שמאשר את הטענה שלהם בדבר הפלת מטוס קרב סעודי מסוג טורנדו. בתחילה הסעודים לא התייחסו לדיווחים על הפלת מטוס הקרב שלהם, אולם בהמשך אישר דובר חיל האוויר המלכותי הסעודי ש"מטוס קרב התרסק בזמן שביצע משימת סיוע קרוב כתמיכה במבצע של הצבא הלאומי התימני במחוז אל ג'וף".
מטוס הקרב הסעודי הופל כבר ביום שישי, אולם במשך יממה לא היה אישור לכך. בעבר הח'ותים דיווחו על הפלת מטוסי קרב מסוג F-15 שלחלקן מעולם לא התקבל אישור רשמי, כחלק מקרב תודעה. הפעם מדובר בסיפור אחר. במהלך השבת החלו להתפרסם תמונות של שברי המטוס שהתרסק. בהמשך התפרסם הסרטון הדרמטי, שמראה את רגע פגיעת הטיל במטוס והפיצוץ. לא נמסר דיווח על גורלם שני אנשי הצוות.
From the ground pic.twitter.com/qj9ITZjVrS
סרטון אינפרא אדום שפורסם מראה תחילה את המעקב של המערכת אחרי מטוס הקרב. בתחילת הסרטון ניתן לזהות בבירור את הצורה של הטורנדו. בהמשך מגיע מה שנראה כמו התלקחויות מהמטוס. ייתכן ומדובר באמצעים שנורו מהמטוס נגד טיל הנ"מ ששוגר לעברו. ניתן אף לראות שמטוס הטורנדו מנסה לתמרן ולחמוק מהטיל. בהמשך מופיע פיצוץ גדול ואז נפילת שרידי המטוס כלפי מטה.
בעבר הח'ותים הצליחו להפיל מטוסי קרב של הקואליציה שהסעודים מובילים נגדם. ב-2018 הופל מטוס F-16 של איחוד האמירויות. לפני מספר חודשים הצליחו להפיל מסוק אפאצ'י של הסעודים ולפני זה הם הצליחו להפיל גם כלי בלתי מאויש (כטב"מ) אמריקאי.
תיעוד הפלת מטוס הקרב:
הטורנדו הוא מטוס קרב דו מושבי ליירוט ותקיפה שיוצר במשותף על ידי הגרמנים, הבריטים והאיטלקים. יש לו זוג מנועים, מערכת טוס על חוט וכנף בעלת גיאומטריה משתנה. מדובר במטוס קרב ותיק שהמריא לראשונה ב-1974 ונכנס לשירות מבצעי זמן קצר לאחר מכן.
המטוס מסוגל לשאת כ-9 טון חימוש מגוון ובזכות המערכות המותקנות בו לטוס בגובה נמוך מאוד ובמהירות גבוה. לחיל האוויר הסעודי כ-80 מטוסי טורנדו שנרכשו באמצע שנות השמונים. יש לציין שעל פי הדיווחים הסעודים תקפו את האזור בו התרסק המטוס שלהם אחרי שהגיעו לשם כוחות של הח'ותים. על פי הדיווחים בתקיפה הזו נהרגו כ-30 בני אדם.
הח'ותים נתמכים על ידי משמרות המהפכה של איראן ולמפקד כוח קודס שחוסל קאסם סולימאני הייתה מעורבות רבה בהתחמשות שלהם. הם גם בני ברית של חיזבאללה ובתקשורת הלבנונית מכונים 'כוח אנסראללה'. מנגד הסעודים וקואליציית מדינות המפרץ נתמכות על ידי מדינות המערב ומרבית כלי הטיס והחימושים שלהם מתוצרת אמריקנית ואירופאית.