צילומי הלוויין של חברת Imagesat בסוריה, חשפו שחיל האוויר הרוסי החזיר לבסיסים שלו במדינה את מטוסי הקרב מסוג סוחוי 25 שנחשבים ל"סוס העבודה", המסייע לכוחותיו של הנשיא בשאר אסד.
בצילומי הלוויין מתועדים על פי הדיווחים מטוסי הסוחוי ששבו לבסיס הרוסי בסוריה, חמימיים, לאחר כמעט שנה שלא היו שם. זהו אחד משני המתקנים העיקריים של צבא רוסיה בסוריה, יחד עם בסיס סימי בטרטוס.
על פי הדיווחים, הרוסים הציבו שם גם מערכות מתקדמות של טילים נגד מטוסים ועוד מגוון מטוסי קרב ומסוקים. על פי מפעילת הלוויין, נראה כי חיזוק הסד"כ האווירי של הרוסים הוא חלק מההכנה שלהם לסייע לאסד להשתלט על צפון סוריה.
מדובר באיתות של רוסיה למקרה שטורקיה תחליט לממש את האיומים שלה לפלוש לסוריה מצפון. זאת, כדי לתפוס אזור ביטחון כחלק מהמאבק שלהם בכורדים. "רוסיה מזיזה כוחות ומאותת שבכוונתה לדאוג שסוריה תישאר שלמה וכולה תחת שלטונו של אסד, גם אם המחיר יהיה עימות מול הטורקים" נכתב באחד מהפרסומים בנושא.
#Russia continues to deploy SU-25s in #Hmeimim, #Syria, probably to support the operation in the north. #Today's ISI #satellite image shows four #SU25, deployed near four new deflectors, in what appears to be a dedicated compound in the transportation #aircraft apron. pic.twitter.com/pyr2CbP5SM
— ImageSat Intl. (@ImageSatIntl) March 17, 2019
הסוחוי 25 הוא סוס עבודה של חיל האוויר הרוסי מאז שנות ה-80. מדובר במטוס תקיפה שזכה לכינוי "טנק מעופף", ונועד לסייע באופן צמוד לכוחות היבשה. למטוס הזה יש רקורד ארוך בשרות חיל האוויר הרוסי, כאשר את התקיפה הראשונה שלו הוא עשה עוד בימי בריה"מ, כשהפציץ מטרות באפגניסטן.
לכותרות הוא חזר שוב במלחמת צ'צ'ניה הראשונה, אז פעלו מטוסים אלו מסביב לשעון והפציצו כמות מטורפת של מטרות. עד כמה שידוע, הטייסים הרוסים לא היססו להפציץ את כל סוגי המטרות, כולל כאלה שהיו אזרחיות לחלוטין.