ג'סי ונטורה הוא לוחם לשעבר ביחידת הקומנדו האמריקאית "אריות הים". בהמשך חייו הוא היה גם מתאגרף, מנחה טלוויזיה, שחקן קולנוע ופוליטיקאי ששימש כמושל מדינת מינסוטה. כעת, ונטורה יוצא כנגד מי שהפך לאחד מהלוחמים המוכרים והמוערכים ביותר בהיסטוריה של הצבא האמריקאי – כריס קייל. נזכיר שסיפור חייו של קייל עמד במרכזו של שובר הקופות "צלף אמריקאי", וכן גם במרכזו של ספר אוטוביוגרפי שכתב. קייל נרצח במטווח על ידי לוחם מעורער בנפשו בשנת 2013.
הסכסוך בין השניים לא החל עכשיו, אלא כבר עם צאת ספרו של קייל. בספר תיאר כיצד תקף פיזית אדם שהעליב את היחידה שלו, ואמר ש"מגיע לה לאבד כמה לוחמים". מאוחר יותר, אמר קייל שאותו אדם שלא נקב בשמו בספר, הוא למעשה ג'סי ונטורה.
ונטורה מצדו הדף את הטענות, טען שהאירוע לא התקיים מעולם ואף תבע את קייל בגין לשון הרע. בית המשפט תמך בטענותיו והורה למשפחתו של קייל לפצות אותו ביותר ממיליון דולר. בית משפט לערעורים לעומת זאת, דחה את פסק הדין.
"האם הריגה הופכת אותך לגיבור?", שאל ונטורה בראיון שקיים עם ה-Business Insider לכבוד יציאת ספרו החדש. "גיבור לדעתי הוא אדם שעוזר לאנשים, לא הורג אותם. לגיבור חייב להיות כבוד. לשקרן אין כבוד". ונטורה המשיך בדבריו הנוקבים ואמר: "זה שאתה הורג עבור הממשלה שלך, לא הופך אותך לגיבור. זה אומר שבסך הכל עשית את העבודה שלך. קייל היה צלף נהדר. הוא עשה את העבודה שלו, אבל להשתמש במילה גיבור?", שאל בתמיהה.
בחודשים האחרונים, חשף אתר המודיעין The Intercept שקייל שיקר בנוגע לכמות העיטורים שקיבל לאורך השנים. לזכותו אגב, נספרו 160 חיסולים מאושרים מתקופת השירות בעיראק, אמנם ייתכן כי המספר האמיתי גבוה יותר.