יחידת מצנחי הרחיפה שהקימה הזרוע הצבאית של חמאס הייתה אמורה להיות הדובדבן שבקצפת מבחינה מבצעית של הארגון, שחיפש כל דרך להפתיע את צה"ל. עתה נחשף לראשונה שמי שעמד מאחורי היחידה הוא ראאד עטאר, מפקד חטיבת רפיח ובכיר בזרוע הצבאית של הארגון (עז- א-דין אלקאסם), שחוסל לפני כשבועיים בפעילות משולבת של השב"כ וחיל האוויר.
מעורבותו של עטאר בהקמת היחידה נחשפת בעקבות פעילים ביחידה שנעצרו בשבועות האחרונים על ידי השב"כ מאז החל מבצע 'צוק איתן'. לדברי אותם פעילים, יחידה המצנחים הורכבה מ-15 מחבלים שנבחרו על ידי עטאר לפני כארבע שנים במטרה לבצע פיגועי ראווה בישראל.
"עטאר וראפע סלאמה (אחד מעוזריו של עטאר) דאגו לשלוח אותנו למלזיה כדי להתאמן שם במצנחי רחיפה. יצאנו דרך מנהרות מסיני לקהיר ומשם בטיסה למלזיה", סיפר בחקירתו בשב"כ וביחידת פח"ע דרום של משטרת המחוז הדרומי, מוחמד קדרה, בן 28, מפקד ביחידה. "התאמנו במלזיה במשך כשבוע ימים במצנחי רחיפה עם מנוע. היו לנו מדריכים מקומיים שאימנו אותנו".
"תחצו את הגבול ותרצחו כמה שיותר ישראלים"
עטאר פיקח מקרוב על היחידה ודאג שהיא תעבור שורה של אימונים במתקני הזרוע הצבאית כדי להכשיר אותם להוציא אל הפועל את הפיגועים הקטלניים. חלק מהלוחמים ביחידה הוכשרו בעבר ביחידת המתאבדים שהקים חמאס.
לפני כשנתיים עטאר זימן את כל לוחמי היחידה לאימון אינטנסיבי של שלושה ימים בבסיסי אימונים בחאן יונס וברפיח. "עברנו שם אימונים במצנחי רחיפה, ירי ברובה קלצ'ינקוב ואימונים נוספים ברפיח בשימוש במכשירי ניווט. היה חשוב להם שנלמד לפעול כמו שצריך שנעמוד ביעדים ובמשימות של היחידה. באימונים השתתפו כעשרה לוחמים", סיפר קדרה לחוקרים, והוסיף שהלוחמים היו אמורים להצטייד בטילי RPG, רובי קלצ'ינקוב וסכיני קומנדו.
בשלב זה חושף קדרה בחקירתו, כיצד עטאר בעצמו פיקח על הקמתה יחידה ומהם היו היעדים והאסטרטגיה שגיבש להפעלתה. הוא חשף את השיחות שניהל עטאר עם הלוחמים ואת מטרותיו וכיצד נפגש איתם כחצי שנה לפני תחילת מבצע צוק איתן. "התכנון שלנו הוא לחצות את הגבול לישראל במצנח רחיפה, להגיע למוצב ישראלי או לישוב ליד הגבול, לירות לעבר חיילים ואזרחים ולרצוח כמה שיותר ישראלים. חשוב שנצליח במשימה. אני אודיע לכם מתי תצאו לדרך ולבצע את הפעולה", הסביר עטאר ללוחמים, "חשוב שתהיו מוכנים בכל רגע כדי לנצח את האויב הציוני".
אימוני חמאס: יחידת מתאבדים, אימוני צלפים וחטיפת חיילים
קדרה גילה כיצד פיקד על יחידת מתאבדים וכיצד צורף מאוחר יותר ל'אלסנאד'- יחידת מתאבדים בחמאס. "המטרה שלנו הייתה לחכות לחיילים במנהרות התקיפה ולבצע פיגועי התאבדות", ציין קדרה. "לפני המבצע ברצועה הצטרפתי ל'נח'בה' (יחידה אותה מחשיב חמאס למובחרת). עברנו אימוני צלפים, ירי של רקטות ופצצות מרגמה. קיבלתי 300 דולר בחודש על הפעילות שלי. התאמנו על ירי טילים לעבר ג'יפ צה"לי וחטיפת חיילים".
עוד הוא גילה, איך הוקמו שתי מנהרות תקיפה על מטעי זיתים שחצו את הגבול לישראל. "המטרה שלנו הייתה לארוב לחיילים שיגיעו למקום ואז לירות עליהם ולהפעיל מטעני חבלה, לחטוף חיילים ולהעביר אותם דרך המנהרות. היינו שבועיים באחת המנהרות עם אוכל: קרטונים של תמרים, לחם ומים. שמרנו על סודיות ולא סיפרנו לאף אחד על הפעילות שלנו. אחד הפעילים דאג לעדכן את המשפחות שלנו שהכול בסדר".
קדרה נתפס על ידי חיילי צה"ל יחד עם עוד כמה פעילים אחרים בעת שאלה ירו לעברם אש מאסיבית והם לא הצליחו לברוח מהמקום. נגדו ונגד עוד שבעה פעילים בכירים הוגשו בימים האחרונים על ידי פרקליטות מחוז הדרום כתבי אישום לבית המשפט המחוזי בבאר שבע.
"אם יחידת מצנחי הרחיפה הייתה פועלת כפי שעולה מהחקירה של אותם מחבלים זה היה יכול להיגמר באסון. החיסול של עטאר שיבש להם את הכול", הסביר גורם ביטחוני.