משהו רע עובר על בריטניה. אחרי פיגועי הטרור הרצחניים והבניינים הבוערים, עכשיו מגיע איום ומפתיע מהעבר שמאיים על שלום הממלכה. רק אמש סיפרנו לכם על פיצוץ חומר נפץ במשקל טון שהופל בים בחצי האי קרים שברוסיה. הפעם מדובר בספינה ממלחמת העולם השנייה שטבעה בסמוך לחופי בריטניה ומאיימת להתפוצץ בלי אזהרה מוקדמת.
ה"ריצ'רד מונטגומרי" הייתה ספינת משא בריטית שעשתה את דרכה מלונדון לעבר צרפת ועליה 1,500 טון של חומרי נפץ. בעודה מחכה לשיירת ספינות נוספות כדי לחצות את הים הצפוני, עלתה הספינה על שרטון, נחצתה לשניים ושקעה, כשכל חומר הנפץ עדיין על סיפונה.
מה קרה לאחר מכן? כלום. על פי כלי התקשורת בבריטניה, הספינה עדיין נמצאת במקום בו שקעה. האזור, כקילומטר וחצי מהחוף, מסומן כמקום מסוכן ומפוקח על ידי המשטרה הימית הבריטית. אבל פתרון אמתי לפצצה המתקתקת שמתחת למים – לא נמצא.
לשם השוואה, פצצת אוויר-אווירית טיפוסית שוקלת רק טון אחד. לפי הדו"ח האחרון של הממשל הבריטי, פיצוץ של 1,500 טון עלול ליצור גל שיציף את הישובים בקרבת מקום. הפוטנציאל הזה מטרפד בימים אלה ממש את הרחבת נמל התעופה הבינלאומי הית'רו, שהייתה מתוכננת להיבנות במרחק קילומטר וחצי מהים.
לפי הערכות המומחים, ההסתברות להתפוצצות הספינה נחשבת לנמוכה, אך פיצוץ לא מבוקר שכזה יגרום לנזק חמור לישובים הסמוכים. כמו כן, זו לא תהיה הפעם הראשונה שספינה ששקעה מתפוצצת בלב ים. ב-1917 התפוצצה ה"סון מונט בלאן", עמוסה בכלי מלחמה והחריבה כ-1,600 בתים בעיר הנמל הליפקס בקנדה. מקרה נוסף אירע ב-1947, כשה"גרנדקאמפ" – גם היא ספינת משא ממלחמת העולם השנייה - התפוצצה בנמל של טקסס סיטי שבארצות הברית. אותו פיצוץ גרם למותם של 581 בני אדם.