תפנית בחיפושים אחר מטוס החמקן 35-F של צבא יפן שהתרסק בחודש שעבר לאוקיינוס השקט. ארה"ב הודיעה כי היא מפסיקה לחפש אחר המטוס. חיל הים האמריקאי עוזב את מאמצי האיתור ואילו צבא יפן מתכוון להמשיך בהם. כך על פי דיווחים באתרים אמריקאים.
ההודעה משמעותית, מאחר ומוקדם יותר כבר פרסמנו כי מומחים אמריקאים הזהירו מאפשרות שסין או רוסיה ישימו את ידיהן על שרידי המטוס והעריכו שבעומק הים מנהלות צוללות מאמצים כדי לאתר את המטוס לאחר ההתרסקות הנדירה.
האתרים שדיווחו על כך ציינו כי בדרך כלל כשאובדים הסיכויים למצוא את הטייס בחיים מקובל להפסיק בחיפושים כדי לפנות את הכוחות למשימות אחרות, אך בשל החשש שסין או רוסיה יגיעו לשרידים של המטוס וייחשפו למידע אותו שואפים היפנים והאמריקאים להסתיר, היפנים ימשיכו בחיפושים והאמריקאים נוטשים. האם כדי להקצות כוחות רבים יותר לאיזור המפרץ הפרסי? בשלב זה לא ברור.
Mighty Machine may be down, one of #F35A from Japanese Air Force gone missing over Pacific Ocean. That is breaking news. Japanese #MOD confirms search of jet is in progress pic.twitter.com/AR5SUtRcK2
— Nafasat Balüch (@nafasatkhan) April 9, 2019
היפנים מצדם הודיעו: "נמשיך בחיפושים אחר הטייס שעדיין נעדר ואחר המטוס, במקביל לחקירת נסיבות ההתרסקות", כשלא ברור עד מתי הם מתכוונים לחפש אחריו. לפני כחודש ימים הודיע משרד ההגנה בטוקיו כי אבד הקשר עם המטוס שיצא למשימת אימונים, במרחק של כ-140 ק"מ מהבסיס ממנו המריא. כעבור מספר ימים הודיעו היפנים כי אותרו שברים מהמטוס אך הטייס שנחשב ותיק ומנוסה, עדיין נעדר.
יש לציין כי מדובר במטוס חמקן שייצרו במיצובישי, יפן, ולא בקווי היצור בארה"ב, שם מייצרים גם את מטוסי האדיר של ישראל. זו ככל הנראה הסיבה שהמערך העולמי כולו לא קורקע בתגובה להתרסקות.
זהו בסך הכל החמקן השני שהתרסק מאז מטוסי ה-F-35 עלו לאוויר. הפעם הקודמת התרחשה בספטמבר 2018, אז התרסק מטוס F-35B אמריקני במהלך גיחת אימון בקרוליינה הדרומית. הטייס הצליח לנטוש את המטוס בשלום.