חיילי מילואים המגיעים לשטחי האימונים בבסיס "צאלים", סובלים בשנים האחרונות ממכת גניבות בלתי פוסקת. חברי כנופיות עבריינים מהפזורה הבדואית הפושטים על שטחי האש בהם הם מתאמנים, גונבים להם ציוד צבאי (לעיתים כלי נשק ותחמושת), תיקים אישיים ומזומנים, כשמדובר בנזק שנאמד עד כה בכמה מיליוני שקלים.

גם הצבת שומרים בלילה לא עוזרת כדי למנוע את גל הגניבות, כפי שמספר אחד המילואימניקים: "כשאנחנו מתאמנים או ישנים בלילות, הם מגיעים עם טרקטורונים ואופנועים וגונבים מה שבא להם בלי לפחד מכלום". הוא מסביר כי "זה הגיע למצב שאפילו המשטרה לא מסוגלת לטפל באותן כנופיות של עבריינים שמתגוררים בסמוך לצאלים, שלא דופקים חשבון לאף אחד ועושים את זה לפעמים גם באמצע היום".

מתברר שאותם חברי כנופיות עוקבים אחר התנהלות המילואימניקים, בודקים את שעות האימונים שלהם ואז פושטים על המאהלים שלהם כדי לגנוב מכל הבא ליד. למרות שהמשטרה כבר תגברה כוחות בשטחי האימונים, התופעה רק הולכת ומתגברת. "הם מטפסים על טנקים כאשר החיילים ישנים בתוכם וגונבים את הציוד שלהם", סיפר אחד המילואימניקים.

לפני כשבועיים, הגיעה לשטחי האימונים בצאלים פלוגת לוחמי מילואים שהחליטו להיערך בהתאם וללמד את הגנבים לקח בצורה לא שגרתית. הם הגיעו עם תיקים ישנים מהבית שעמדו לזרוק לזבל, מילאו אותם באבנים, גריז, חתיכות ברזל, שמנים וצואה. לכל תיק הם צירפו פתק בעברית וערבית, הכולל בתוכו מוסר השכל.

באופן מפתיע, התרגיל שעשו הלוחמים לגנבים עזר, ובעקבותיו הגנבים הפסיקו לעקוב אחר הלוחמים, כפי שפורסם לראשונה בדף הפייסבוק "די להפקרות בצאלים".

"הגענו למסקנה שלא הצבא ולא המשטרה יעזרו לנו, אז החלטנו לנקוט בדרך יצירתית כדי להילחם בתופעה", סיפר אחד הלוחמים בפלוגה. "הגנבים היו בהלם מההפתעות שהכנו להם, המסר עבר והם הניחו לנו לאורך כל האימונים", הוא הוסיף.

הגולשים שיבחו את הלוחמים על התרגיל שעשו לגנבים והטיחו ביקורת כלפי המדינה וגורמי הצבא, שלא עושים מספיק כדי להילחם בתופעה ולמגר אותה. "הלוואי וצה"ל היה מאמץ יוזמה כזו נגד החמאס", כתב אחד מהם.

מדובר צה"ל נמסר בתגובה: ״הנושא מוכר ומטופל על ידי הגורמים הרלוונטיים ובשנה האחרונה חלה ירידה משמעותית באירועי גניבה במרחב צאלים. כחלק מהמאמץ למיגור התופעה, ישנו עיסוק משמעותי בנושא בכל רמות הפיקוד בצה״ל על ידי הקצאת משאבים לצורך שינוי משמעותי בתשתיות ההגנה בבסיס, במרחבים הסמוכים לו ובחניונים (כגון בניית מחסומים בבסיס). כמו כן, חודדו הוראות האבטחה במרחב הבסיס״.