לוקהיד מרטין תעביר לטורקיה זוג מטוסי F-35 נוספים כבר בתחילת שנת 2019, כך הצהיר לאחרונה ראש התחום הצבאי במנהלת מטוס ה-F-35. זאת, על אף שהקונגרס האמריקני העביר בחודש אוגוסט חוק שעשוי לבטל באופן גורף את העברתם של 100 מטוסים לידי אנקרה.
העברת 100 מטוסי ה-F-35 לידי טורקיה עוררה חשש כבד במערב, לאור ההקצנה במדיניותו של ארדואן וחבירתו למוסקבה על חשבון ברית נאט"ו. לאחר לחץ שהפעילו גם בכירים בישראל, בחודש אוגוסט ביקש הקונגרס האמריקני לבטל באופן גורף את מכירת המטוסים. במסגרת הדיונים הוחלט כי הפנטגון יגיש תוך 90 יום דו"ח הסוקר את השפעת ביטול העסקה על יחסי ארה"ב-טורקיה, בטרם תתקבל הכרעה סופית.
אך לביטול העסקה צפויות השלכות נוספות – וייתכן שגם חיל האוויר הישראלי ירגיש בהן. לפי המגזין הכלכלי בלומברג, טורקיה חברה בתוכנית לפיתוח ה-F-35 כבר מאז שנת 1999 והשתתפה בתכנון המטוסים. למעשה, 10 חברות טורקיות משתתפות בייצור המטוס ונחשבות ליצרניות היחידות של רכיבים חשובים כמו הצג בקוקפיט ומנגנון הנחיתה. לכן, אם ארה"ב תבטל את העסקה, ארדואן עשוי לעצור את ייצוא החלקים ממדינתו.
"פגיעה בשרשרת הייצור הטורקית עלולה לעכב את מסירתם של 50 עד 75 מטוסים", מסר לקונגרס מזכיר ההגנה האמריקני ג'ים מאטיס. "ייקח כ-18 עד 24 חודשים להעביר את ייצור החלקים למדינות ולמפעלים אחרים".
למרות הדיווחים הרבים בתקשורת, ארדואן לא הרבה להתבטא בנושא החמקנים. הדו"ח יוגש על שולחנם של חברי הקונגרס באמצע חודש נובמבר, ובינתיים ביצרנית לוקהיד מרטין מצהירים כי תהליך המכירה נותר על כנו.
עוד בפז"ם:
>> מורה נבוכים: זו המשמעות האמיתית של המילה "חמקן"
>> לראשונה מאז שהפך למבצעי: מטוס F-35 התרסק בארה"ב