בסוף השבוע חתם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ על צו שיעניק לפנטגון את התקציב השנתי הגדול ביותר שקיבל אי פעם: 716 מיליארד דולר. תקציב העתק לשנת 2019 גדול מתקציבי הביטחון של רוסיה, סין ומדינות מערב אירופה גם יחד. התקציב החדש יאפשר לשר ההגנה האמריקאי ג'יימס מאטיס לשפר את מוכנות הצבא ללחימה, לפתח אסטרטגיה חדשה באפגניסטן ולהתכונן למלחמה פוטנציאלית מול קוריאה הצפונית.
התקציב החדש גדל ב-15.5% ביחס לשנה שעברה. הפעם האחרונה שחלה נסיקה דרמטית כזו בתקציב הייתה בשנת 2002, אז זינק מ-345 מיליארד דולר ל-437 מיליארד, בעקבות הפלישה האמריקנית לאפגניסטן ולעיראק.
אם חשבתם שתוספת התקציב מיועדת לטיפול באל קאעידה או בדאע"ש – חשבו שנית. תוספת התקציב תשמש להרחבת היקף האימונים של צבא ארה"ב, לפיתוח מערכות יירוט ולשדרוג והגדלת המאגר הגרעיני של ארה"ב.
מאטיס טען לאחרונה שהעובדה שצבא ארה"ב פרוש בכל רחבי העולם פוגעת באיכות אימוני היחידות ובתחזוקת הכלים. על פי הדיווחים, יחידות רבות סובלות מתחזוקה לקויה וממחסור בחלקי חילוף. המצב עד כדי כך עגום שביחידות רבות רק מחצית מכלי הנשק תקינים. כמו כן, על פי ההערכות, מוכנות הכוחות האמריקניים למלחמה הוערכה בכ-50 עד 60 אחוזים בלבד.
"המדיניות החדשה שיצר הנשיא טראמפ הפוכה מזו שהייתה נהוגה קודם: שוב מוסיפים חיילים במקומות שונים בעולם, ומגבירים את פעולות הסיכול בסומליה ובתימן. טראמפ גם הוסיף כמה אלפי חיילים באפגניסטן. כמו כן, הסיכוי למלחמה נגד קוריאה הצפונית הולך וגדל, כי טראמפ מתעקש שהיא תוותר על הנשק הגרעיני שלה", סיכם מומחה לתקציב הביטחון במרכז לביטחון ולימודים בין-לאומיים טוד הריסון.