סמל אלכסנדר בלקמן, לוחם בחיל הנחתים המלכותי של בריטניה, הואשם השבוע בכך שרצח לוחם טליבן פצוע באפגניסטן. הוא שוחרר בבושת פנים מהמארינס - ונידון למאסר עולם, עם אפשרות לבקש חנינה רק לאחר 10 שנים.
בלקמן (39), ירה בלוחם הטליבן במחוז הלמנד בספטמבר 2011. הוא מצא את הטרוריסט פצוע באופן קשה, לאחר שמסוק אפאצ'י פגע בו בעקבות התקפה של המחבלים על בסיס של צבא בריטניה באפגניסטן. איש הטליבן עדיין החזיק ברובה AK47 ורימון. בלקמן ירה בפצוע בחזה מטווח אפס עם אקדח, אך לא הסתפק בזה וציטט שורה ממחזה של שייקספיר: "אתה משוחרר בזה מכבליך הגופניים", והוסיף - "זה לא משהו שאתה לא היית עושה לנו". לאחר מכן הסתובב בלקמן לחבריו ואמר להם: "כרגע הפרתי את אמנת ג'נבה".
כל אירוע ההוצאה להורג היה אולי יכול לעבור בשקט, אך חייל שהיה בסמוך לבלקמן צילם את הכול באמצעות מצלמת הקסדה שלו - והסרטון שימש כעדות מכרעת בבית המשפט. במשך כל הזמן, בלקמן הכחיש שרצח, וטען שלוחם הטליבן כבר היה מת כשירה בו. השופט לא הסכים איתו: "התייחסת לאפגני בזלזול ורצחת אותו בדם קר. בגדת ביחידה שלך ובכל החיילים הבריטים ששרתו באפגניסטן. הייתי מחויב לטפל בו, אבל במקום זה הוצאת אותו להורג".
"בגדת בבריטניה"
בלקמן הוא החייל הבריטי הראשון שהואשם ברצח בזמן שירות פעיל, מאז מלחמת העולם השנייה. ההחלטה להעניש אותו במאסר עולם מכה גלים בבריטניה, כאשר אלפי אזרחים קוראים לשחרורו. מפקדו הישיר הכריז שהוא תומך בו לחלוטין, וציין שבלקמן עבר חוויות קשות במקום שניתן להגדירו כ"גיהינום עלי אדמות". לדברי המפקד, בלקמן סבל בליקוי זמני בשיפוט - אשר שינה את חייו לנצח. "הוא לא איש רע. כמעט בכל מובן, הוא אזרח למופת שנפגע על ידי זוועות המלחמה".
הפרשייה הגיעה לסיומה השבוע כאשר בלקמן קיבל את גזר דינו. לבוש במדים, הוא הצדיע בפעם האחרונה לאחר שקיבל את גזר הדין. פניו נותרו חתומות בזמן שהשופט חרץ את דינו והאשים אותו בכך שהוא ביצע פשע ברברי, בגד בצבא בריטניה והרס לו את המוניטין. בנוסף בלקמן מואשם שסיכן חיי חיילים ואזרחים אחרים בכך שהגביר את הסיכוי לכך שאסלאמיסטים קיצוניים יוציאו לפועל פיגועים כנקמה על מעשהו. "סיפקת תחמושת לטרוריסטים אשר טוענים תמיד שהבריטים באפגניסטן נמצאים שם כחלק מהמלחמה באיסלאם - מלחמה בה לטענתם נהרגים אזרחים באופן שרירותי. המעשה שלך יגרום לאויב להתנהג באלימות כלפי חיילים בריטיים".
לאחר שיצא מבית המשפט, עורך הדין שלו מסר הצהרה לפי בלקמן ומשפחתו המומים והרוסים מגזר הדין. "הוא שרת בגאווה במשך 15 שנה ומאוד מצטער על הנשק שנגרם לחיל הנחתים המלכותי. הוא מודה לציבור על התמיכה לה זכה. הוא יערער על גזר הדין".
לפי העדות שנמסרה לבית המשפט, בלקמן סבל מלחץ נפשי קשה בזמן שרצח את השבוי מהטליבן. הוא ניסה להתמודד עם הצער שלו בעקבות מותו של אביו כמה חודשים קודם לכן. הוא איבד את קור הרוח שלו לקראת סיום תקופת השירות, בה 23 לוחמים איבדו את חייהם, וטרוריסטים תלו איברים של חיילים בריטים על עצים לאות ניצחון".
לפי עורך דינו של בלקמן, אנתוני ברי, המצב בו נמצאים החיילים באפגניסטן הוא בלתי אפשרי. "זה גיהינום. המארינס יודעים שאם הם יפלו בשבי, הגורל שלהם יהיה אכזרי - יסירו את עורם ויערפו את ראשם". לדברי עורך הדין, בלקמן סבל במשך ששת החודשים באפגניסטן מחוסר שינה, תשישות, צער ופרנויה מכך שהולכים לירות בו בכל פעם שיצא לסיור.
"לחסל את בן לאדן זה בסדר, אבל טרוריסט פצוע לא?"
בבריטניה הרוחות סוערות בעקבות גזר הדין. עשרות אלפי אנשים קוראים ברשתות החברתיות לשחרורו, בטענה שלא יכול להיות מצב בו חייל שהורג טרוריסט מוצא את עצמו מאחורי סורג ובריח למאסר עולם. "עשר שנים לפחות עבור הרג טליבן, אבל לחסל את בן לאדן בחדר השינה שלו זה בסדר", כתב אחד התומכים. "הוא עדיין בן אדם, אז מה ההבדל? כמובן, טיפש שכמוני, שכחתי שהממשלות בעולם הזה יכולות לעשות מה שהן רוצות". אחד אחר כתב - "לוחם מארינס נכנס לכלא לעשר שנים. זה הולך לגרום לחיל הנחתים נזק גדול הרבה יותר ממה שהטליבן יכולים לעשות". וגם: "זאת מלחמה! מי יכול להאשים אותו שירה בבחור הזה לאחר שראה את האיברים של חברים לו תלויים מהעצים. אני חושב שהמחבל הזה היה בר מזל על כך שחייו הסתיימו במהירות!".
בשבת, ההאפינגטון פוסט דיווח שנאספו 10,000 חתימות של אנשים הדורשים את שחרורו של בלקמן - מה שייחייב את הפרלמנט להגיב לבקשה.