ממשלת נורבגיה אישרה לאחרונה להכפיל את מספר אנשי המארינס המוצבים בשטחה. למדינה יישלחו 400 חיילים נוספים שיתגברו את 300 החיילים המוצבים בה כיום – כך שבחמש השנים הקרובות יוצבו בשטחי המדינה כ-700 אנשי חיל הנחתים. החיילים יוצבו במחוז טרומס (Troms) שבצפון המדינה, במרחק של כ-400 ק"מ מהגבול עם רוסיה.
"בזמן מלחמה נורבגיה תישען על תמיכת ארה"ב ונאט"ו", אמר שר ההגנה הנורבגי לרשת החדשות CNN. "לאימונים ולתרגילים עם בנות הברית יש השפעה חיובית על המוכנות של הכוחות שלנו. לחיל הנחתים האמריקני ולנורבגיה יש קשרים מוצלחים וארוכי שנים, אותם אנחנו מצפים להמשיך לחזק. נמשיך את הדיאלוג עם ארה"ב ועם חיל הנחתים כדי לתכנן את האימונים הבאים".
"האימונים יאפשרו לחיל הנחתים האמריקני להשתתף באימוני חורף ולוחמת הרים ברמה הגבוהה בעולם", מסר דובר הפנטגון אריק פהון. "הצבת החיילים תחזק את הקשר בין צבא ארה"ב לצבא נורבגיה ותבנה מוכנות לאירועים מתפרצים".
זו לא הפעם הראשונה בשנים האחרונות שארה"ב מתגברת את כוחותיה במדינה: בינואר 2017, כוח מוגבל של כ-300 נחתים נשלח לורנס שבטרונהיים לאור המתיחות עם רוסיה - שהתעצמה במיוחד לאחר סיפוח חצי האי קרים בשנת 2014. מלבד כוח אדם, לצבא האמריקני מערות תת-קרקעיות במדינה בהן הוא מאחסן טנקים וכלי נשק כבדים.
בכירים רוסים גינו את החלטתה של ממשלת נורבגיה לארח בשטחה חיילי מארינס. פוליטיקאי רוסי שהתבטא בנושא אמר שאם הנורבגים ימשיכו בצעדיהם, נורבגיה תהפוך ל"מטרה של הצבא הרוסי".
עוד בפז"ם:
>> חורים שחורים: האתרים האפלים של ה-CIA