חברת 'לוקהיד מרטין' המייצרת בין היתר את מטוסי החמקן 35-F מדווחת על ניסוי מוצלח של צבא ארה"ב בו שולבו החמקנים עם מערכות הגנה מפני טילים.
המטוסים טסו מבלי שניתן לגלות אותם במערכות המכ"ם, השתמשו באמצעים המיוחדים שלהם לאיתור טילי אויב והעבירו את המידע למערכות ההגנה מפני טילים שיירטו אותם.
הניסוי שהתקיים לאחרונה היה הפעם הראשונה בה המטוסים הוכיחו את היכולת שלהם לאתר טילים ולהעביר את הדיווח שיביא להשמדתם - בניסוי בו שוגרו מספר רב טילים חיים.
ל- F-35 מכ"ם עוצמתי מסוג AESA המשולב מספר מערכות וסנסורים שמותקנות על גוף המטוס. בין השאר מדובר במערכות שמסוגלות לאתר טילים ולהעביר את הדיווח דרך תקשורת נתונים כמעט ללא התערבות של הטייס.
המערכות מאפשרות לחמקן לאתר את הטיל, לאמת שאכן מדובר בטיל אויב ששוגר ולהכווין את מערך ההגנה ליירוט. הניסוי האחרון הוכיח זאת בירי חי.
בכירים ביצרנית החמקן הגיבו לתוצאות הניסוי ואמרו: "הוכחנו שמטוס ה-F-35 יכול לנתח ולשתף מידע בעזרת החיישנים שלו. המבחן הזה מייצג אבן דרך משמעותית בפעולות לגילוי ומעקב אחר איומים שונים כמו טילים".
מטוסי ה- F-35 סייעו להפיל טיל כבר בשנת 2016 וכיום הם מסוגלים להתמודד כמעט עם כל סוגי הטילים וליירט חלק מהם בעצמם.
גנרל בדימוס גארי נורת, סגן נשיא בלוקהיד מרטין סיפר לאחרונה בראיון ל-mako שמטוסי ה F-35 יכולים להשתלב במערכות ההגנה ולהכווין גם את טילי החץ ואפילו כיפת ברזל נגד טילים ורקטות. "זה לא משהו שאנחנו מציעים לישראלים, מהסיבה הפשוטה שזה כבר נמצא שם".