על רקע המתיחות בין ארה"ב לרוסיה, פרסו מטוסי F-15 אמריקניים בבסיס צבאי באוקראינה לטובת אימון צבאי גדול. זו הפעם הראשונה שמטוסי קרב מסוג זה נוחתים באוקראינה, בה מתנהלת מלחמה קשה שרוסיה מעורבת בה.
תרגיל Clear Sky 2018, הוא תרגיל בינלאומי בו משתתפים כ-950 חיילים מתשע מדינות שונות בהן בלגיה, דנמרק אסטוניה, הולנד, פולין וארה"ב. לפי הדיווחים הרשמיים, מטרת התרגיל היא לאמן את כוחות הקואליציה יחדיו להתמודדות נגד איומים שונים, כולל זה הרוסי.
לטובת התרגיל, הצבא האמריקני שלח מגוון מטוסי קרב, בהם F-15C מהמשמר הלאומי של קליפורניה, מטוסי F-15D מטייסת 48, מטוסי תדלוק מסוג KC-135s מהמשמר הלאומי של אילינוי ומטוסים ללא טיס מסוג MQ-9 ריפר.
אך גולת הכותרת, ומה שעניין את הרוסים, היו מטוסי ה-F-15, שנחתו לראשונה באוקראינה - החצר האחורית של רוסיה. אין ספק שהתרגיל מהווה יתרון משמעותי עבור האמריקאים: חיל האוויר האוקראיני מפעיל מטוסי קרב מתוצרת רוסית כמו סוחוי 27 ומיג 29 – בהם משתמש גם חיל האוויר הרוסי.
התרגיל הצבאי קורה על רקע מלחמת האזרחים במזרח אוקראינה, שם מובילים הרוסים את הצד הפרו רוסי מול הלוחמים הפרו מערביים. למעשה, רוסיה מעורבת באופן ישיר במלחמה הזו וכל זה אחרי שקרעה מאוקראינה את חצי האי קרים.