בית המשפט הפדרלי בניו יורק, הרשיע לאחרונה אזרח אמריקני בכך שהצטרף לארגון אל-קאעידה, ואף ניסה להוציא לפועל פיגוע נגד צבא ארה"ב באפגניסטן ב-2009. התיק של מוחמד מחמוד אל-פארק, במקור מיוסטון, עורר לא מעט דיונים סוערים ומתיחות בממשלו של הנשיא הקודם, ברק אובמה. הדיון בשאלה - האם לחסל אותו מהאוויר? עוררו מחלוקות ודילמות בגלל היות המטרה – אזרח אמריקני.
לאחר שהמודיעין האמריקני חשף שמוחמד התגייס לאל-קאעידה באפגניסטן והוא מתכוון להוציא לפועל פיגוע גדול נגד אחד מבסיסי הצבא באפגניסטן, בפנטגון דחפו לסיכול ממוקדם מהאוויר. מנגד, גורמים משפטיים דחפו למבצע צבאי, או כל דרך אחרת שתביא אותו למשפט הוגן בארה"ב.
הפיגוע של מומחד, יצא בסופו של דבר לפועל. שני כלי רכב עמוסים בחומר נפץ הסתערו על בסיס של הצבא האמריקני באפגניסטן. אולם הכוחות הצליחו לבלום אותם מחוץ לבסיס והאירוע הסתיים במספר פצועים אפגנים.
בסופו של דבר, לא ברור כיצד, ארה"ב הצליחה לשים את ידה על מוחמד בפקיסטן והוא נשלח למעצר ומשפט בארה"ב. במהלך המשפט שמעו המושבעים עדים מתחום המז"פ שקשרו את מוחמד לפיגוע, בעיקר טביעת אצבע על סרט הדבקה ששרד את הפיצוץ. אחרי ההרשעה, אמרה התובעת של המחוז המזרחי בניו יורק, ש"היום, אמריקני שהיה חבר באל-קאעידה הובא למשפט צדק בארה"ב". עוד אמרה ש"הוא ניסה לרצוח אמריקאים", וסביר שיקבל גזר דין שיכלא אותו לכל חייו.
בעבר, התיר ממשל אובמה באופן תקדימי חיסול של אזרח אמריקני ללא משפט, אנואר אל אוולקי. זה קרה כשנתיים, אחרי הסיפור של מוחמד, ב-30 בספטמבר 2011, כאשר מל"ט השמיד את השיירה בה נסע אוולקי. באותה תקיפה נהרג גם סמיר חאן, אף הוא אזרח אמריקני. חודש לאחר מכן, חוסל גם בנו של אוולקי. אחרי החיסול, פרסם הניו יורק טיימס מסמך סודי, בן 50 העמודים, של הממשל שנכתב לצורך אישור החיסול. במסמך נקבע על בסיס עבודת מטה ביטחונית ומשפטית, שיש הצדקה לחיסול, וזה למרות החוקה האמריקנית אוסרת חיסול של אזרח אמריקני ללא משפט. על פי המסמך, חיסולו של אוולקי הותר לאחר שסוכנויות מודיעין טענו שהוא לקח חלק במלחמה בין ארצות הברית ואל-קאעידה והיווה איום משמעותי על אזרחי ארה"ב. כמו גם בגלל העובדה שהרשויות בתימן לא היו מסוגלות לעצור אותו, או שלא רצו.